道光皇帝以身作則，以此轉(zhuǎn)變官場(chǎng)奢侈腐化的風(fēng)氣。他一看到官員衣服光鮮，就露不悅之情，甚至規(guī)定旗員六品以下，不得衣著綢緞，一律布衣布靴。對(duì)于不能節(jié)儉的官員，他能加以處分。道光十年(公歷1830年)，有人舉報(bào)盛京將軍經(jīng)常在家里演戲宴樂(lè)，道光帝立即革了他的職務(wù)。

在道光帝的影響下，官場(chǎng)風(fēng)氣有所轉(zhuǎn)變，至少北京如此。幾天過(guò)后，官員們上朝都穿上打補(bǔ)丁的衣服。議事結(jié)束，紅日東升，乾清門內(nèi)外光明一片，只見滿朝文武個(gè)個(gè)灰頭土臉，雖不至于衣衫襤褸，但當(dāng)時(shí)的一般中產(chǎn)階層也不至于這副打扮。臨散朝，彼此之間免不了拉拉家常，或者互相哭窮，或者交流節(jié)儉經(jīng)驗(yàn)，比如哪兒可以買到便宜蔬菜，如何將一斤米煮出五斤飯，等等。

身居宮禁，不了解民間物價(jià)，道光經(jīng)常向大臣打聽宮外的物價(jià)情況，如一斤肉要多少錢，一斤菜要多少錢，等等。無(wú)奈眾臣也不知其詳，本想緘口不言，無(wú)奈皇帝一再追問(wèn)，逼急了就信口胡謅。

道光皇帝厲行節(jié)儉，成天與內(nèi)務(wù)府斗智斗勇。有這樣一件事兒，道光帝就沒(méi)讓內(nèi)務(wù)府得逞。

根據(jù)《春冰室野乘》這部書記載：有一天，道光突然想吃“片兒湯”，這是民間一種最普通的面食，派太監(jiān)跑去跟御膳房一說(shuō)，不料廚師一口回絕，不會(huì)做。

御膳房的廚師怎么這么大的譜兒？原來(lái)，皇帝誰(shuí)都敢處罰，唯獨(dú)對(duì)廚師客氣一些。為什么？怕廚師挨完處罰以后記仇，報(bào)復(fù)皇帝——下毒。因此，皇帝的廚師很少挨罰，而且都是終身制加世襲罔替，沒(méi)辦法，這是皇家傳統(tǒng)。

道光沒(méi)吃上片兒湯，也沒(méi)當(dāng)回事兒。不料第二天早上，內(nèi)務(wù)府大臣請(qǐng)見皇帝，說(shuō)有重要事情請(qǐng)示，道光帝趕緊召見，一問(wèn)，原來(lái)是內(nèi)務(wù)府奏請(qǐng)?jiān)鲈O(shè)專制“片兒湯膳房”一所，提出了近萬(wàn)兩白銀的開辦費(fèi)。

道光帝說(shuō)前門外飯館一碗片兒湯不過(guò)四十文制錢，讓太監(jiān)去買就是了，何必增設(shè)專門的膳房。那就讓太監(jiān)去買吧！碰了一鼻子灰的內(nèi)務(wù)府大臣扔下一句不陰不陽(yáng)的話，灰溜溜地走了。下午，去買片兒湯的太監(jiān)拎著空食盒回來(lái)了，報(bào)告皇帝前門外飯館倒閉的倒閉，沒(méi)倒閉的也不賣片兒湯了。不知這話是真是假，但高價(jià)“片兒湯膳房”最終沒(méi)開成。