苻堅(jiān)，苻雄之子，前秦奠基者苻洪之孫，前秦開國(guó)君主苻健之侄，祖籍略陽(yáng)臨渭(今甘肅秦安東南)。其祖先世代為西戎酋長(zhǎng)。在后趙石虎進(jìn)攻關(guān)中時(shí)，苻洪率族歸服，并遷徙到現(xiàn)今的河北臨漳一帶。后又投靠東晉，被任為征北大將軍，不久自稱秦王。

苻洪死后，其子苻健在公元351年入據(jù)關(guān)中，次年稱帝，建都長(zhǎng)安。苻健是苻堅(jiān)的伯父，苻堅(jiān)的父親苻雄因輔佐長(zhǎng)兄創(chuàng)業(yè)有功，被封為東海王。

史稱苻堅(jiān)自有貴相，傳說他背后有讖文曰：“草付臣又土王咸陽(yáng)”，“草付”是“苻”;“臣又土”是繁體的“堅(jiān)”，也就是說，他將來就要在咸陽(yáng)稱王立國(guó)了，這條讖文在迷信的古人看來是非常吉利的事，于是就為他取名“苻堅(jiān)”。

也許正是應(yīng)驗(yàn)了讖文中的話，苻堅(jiān)自幼聰明過人，七歲時(shí)就知道幫助周圍的小伙伴了。八、九歲時(shí)，言談舉止猶如大人，所以倍受祖父苻洪的寵愛，當(dāng)時(shí)有個(gè)善于相面的人，在路上看到苻堅(jiān)長(zhǎng)相奇特，就上前拉住他的手說：“這里是皇帝巡行的街道，你們?cè)诖送嫠＃慌滤倦`校尉把你們捆起來嗎？”苻堅(jiān)回答說：“司隸校尉只捆有罪的人，不捆玩耍的小孩。”相面人對(duì)隨行的人說：“這孩子有霸王之相?！焙髞韮扇擞窒嘤?，相面的人悄悄對(duì)苻堅(jiān)說：“你的面相不同尋常，日后必定大貴?！?/p>

苻堅(jiān)一本正經(jīng)地說：“如果真的有那一天，我終生不會(huì)忘記您的恩德?！痹谲迗?jiān)8歲的時(shí)候，一天，他突然向爺爺苻洪提出請(qǐng)個(gè)家庭教師的請(qǐng)求。苻洪驚奇地望著孫子說：“我們這個(gè)民族從來只知喝酒吃肉，如今你想求學(xué)，實(shí)在太好了?！庇谑切廊淮饝?yīng)。

第二天就請(qǐng)來了家庭教師，苻堅(jiān)學(xué)習(xí)非?？炭啵瑵撔难凶x經(jīng)史典籍.隨著學(xué)識(shí)的不斷增長(zhǎng)而立下了經(jīng)世濟(jì)民、統(tǒng)一天下的大志.遂又結(jié)交了許多當(dāng)世豪杰，很快成了朝野享有盛譽(yù)的佼佼者。