1917年，宋子文學(xué)成歸國，先在盛宣懷經(jīng)營的漢冶萍公司工作，一干就是6年，直到1923年南下廣州，才真正步入人生的坦途，宋子文到廣州后，被孫中山任命為陸海軍大元帥大本營秘書，不久，又任命他為兩廣鹽務(wù)稽核所經(jīng)理，并委以籌備中央銀行的重任，1924年8月，中央銀行在廣州正式成立，宋子文出任第一任行長。

出任行長不久，宋子文面臨了人生一次嚴(yán)峻考驗(yàn)，當(dāng)時(shí)，在英帝國主義唆使下，匯豐銀行買辦陳廉伯籌劃商團(tuán)叛亂，盤踞東江的陳炯明也準(zhǔn)備配合商團(tuán)軍進(jìn)攻廣州，在危急時(shí)刻，宋子文積極為孫中山出謀劃策，并迅速將國民政府的全部資金搬到“沃羅夫斯基”號船上，為粉碎商團(tuán)叛亂做出了貢獻(xiàn)。

1925年初，孫中山北上病危，宋子文侍病床側(cè)，并以見證人之一的身份，在孫中山兩份遺囑上簽名，隨后參加治喪，使之在國民黨的地位進(jìn)一步提高。

1928年，南京政府成立后，宋子文就任財(cái)政部長職務(wù)，在此期間，宋子文為爭取關(guān)稅自主、改革鹽稅統(tǒng)稅、建立國家預(yù)算、貨幣廢兩改元等積極推進(jìn)，可謂盡力盡責(zé)，與此同時(shí)，他為建立新的中央銀行、控制中國銀行和交通銀行，組建中國農(nóng)民銀行，也立下汗馬功勞。

“九一八”事變后，宋子文制定抗日經(jīng)濟(jì)計(jì)劃，爭取美援，主持全國經(jīng)濟(jì)委員會，做了很多有益的工作，策劃幣制改革，更是意義重大。

“西安事變”之后，宋子文積極參與了蔣介石、陳立夫等人與中國共產(chǎn)黨的秘密接觸，受到毛澤東的好評。

抗戰(zhàn)開始后，宋子文制定了一系列戰(zhàn)時(shí)財(cái)經(jīng)政策，穩(wěn)定了國家財(cái)政金融，得到了抗日救國人士的普遍贊揚(yáng)，一些外國駐華使節(jié)也稱道不已，同時(shí)，宋子文還擔(dān)任了國際反侵略大會中國分會會長，在加強(qiáng)與世界各愛好和平，反對法西斯的組織和人士聯(lián)系，爭取國際社會同情和援助方面，做出了貢獻(xiàn)。

1942年1月1日，美、英、中、蘇等26個(gè)參加反法西斯同盟的國家代表在華盛頓簽署了《聯(lián)合國家宣言》，宋子文代表中國在這一具有重大歷史意義的宣言上簽字。

1943年1月11日，宋子文又代表中國與美國、英國簽訂了中美、中英新約。隨后，中國又與比利時(shí)、挪威、加拿大等國簽訂了類似的條約，這樣，百年來帝國主義強(qiáng)加給中國的不平等條約基本上廢除了。

1945年4月，宋子文與中國共產(chǎn)黨代表董必武一起到舊金山出席聯(lián)合國大會首次會議，并擔(dān)任第三次全體大會主席，為中國贏得了榮譽(yù)。

抗戰(zhàn)勝利后，宋子文主持接收敵偽物資事宜，乘機(jī)膨脹國家資本和官僚資本，為廣大人民所反對，特別是在擔(dān)任行政院長期間，“開放外匯”，拋售黃金，引發(fā)爭購黃金風(fēng)潮，造成通貨膨脹、物價(jià)飛漲，在一片反對聲中，宋子文被迫辭去行政院長職務(wù)。

此時(shí)，人民解放戰(zhàn)爭已是高歌猛進(jìn)，在1948年12月25日中國共產(chǎn)黨公布的戰(zhàn)犯名單中，宋子文赫然上榜，排居第十位。

1949年1月28日，中共發(fā)言人發(fā)表談話，要求南京政府“必須立即動(dòng)手逮捕一批內(nèi)戰(zhàn)罪犯”，在領(lǐng)銜的十大戰(zhàn)爭罪犯中，宋子文名列第二，宋子文的政治生涯，已到了四面楚歌的境地。

飛機(jī)在云海中從容穿行，一幕幕往事也在宋子文頭腦中迅速閃現(xiàn)，但宋子文畢竟是個(gè)政治家，他很快勒住了思緒野馬的韁繩，回到現(xiàn)實(shí)中來，考慮他此去法國的秘密任務(wù)。

宋子文到達(dá)法國后，住在巴黎市郊的凡爾賽特里阿農(nóng)旅館，每天的活動(dòng)安排得十分緊湊，但由于保密工作做得好，宋子文在法國的活動(dòng)不為外人所知，人們只是從蛛絲馬跡中進(jìn)行猜測而已。宋子文赴法前，曾去奉化溪口一趟，與蔣密談。

宋子文法國之行后，上海俄文報(bào)紙《新生活》曾有一段記載：“中國前行政院長宋子文，已在法國和西班牙的邊境，替政府首要購置很多別墅和邸宅。他們在法國的尼斯、貝維拉斯等地方，已經(jīng)購買和租定了一百多所別墅。因?yàn)楹ε路▏赡馨l(fā)生政治變化，以至影響其安全，宋子文又派人到佛朗哥統(tǒng)治下的西班牙之巴塞羅那附近，購買和租定了25所別墅?！?/p>

如果這一報(bào)道屬實(shí)，那么宋子文的法國之行極有可能是為蔣介石籌辦流亡地點(diǎn)，當(dāng)然也有為國民黨政權(quán)拓展國際空間的考慮，只是后來，國民黨中央執(zhí)委電請蔣氏“打消遁跡遠(yuǎn)隱之意”，蔣也意識到英、法等國絕非久居之地。

再加上陳誠治臺后，內(nèi)外環(huán)境有了很大變化，蔣介石才打消遠(yuǎn)走英、法的念頭，正是這種變化，使得宋子文于6月7日接到蔣的神秘電報(bào)后，便匆匆離開法國。