項(xiàng)羽在范增的建議下，與范增合圍滎陽，打算把劉邦消滅，劉邦非常害怕，采取陳平的計策，離間項(xiàng)羽和范增，項(xiàng)羽于是剝奪了范增的權(quán)利，范增沒有想到項(xiàng)羽竟然會懷疑自己和劉邦有勾結(jié)，十分氣憤，于是告老還鄉(xiāng)，但在途中病死。

項(xiàng)羽將滎陽的劉邦四面圍定攻打，劉邦軍勢非常危急，部將紀(jì)信于是引兩千軍乘黃車假扮劉邦出城，說劉邦愿意投降，項(xiàng)羽趕來見到紀(jì)信問劉邦在哪，紀(jì)信說劉邦已經(jīng)逃走了，項(xiàng)羽于是將紀(jì)信燒死。

公元前203年(漢四年)，項(xiàng)羽攻下滎陽，處死滎陽守將周苛、樅公，而劉邦走宛、葉，派人說服英布背叛項(xiàng)羽，進(jìn)入成皋，項(xiàng)羽得知后迅速率兵前來攻打，奪下成皋，一路西進(jìn)，劉邦逃亡鞏縣，派重兵阻擋，項(xiàng)羽無法挺進(jìn)。

此時，彭越渡河攻擊東阿，楚將薛公兵敗身死，項(xiàng)羽于是親自率軍攻打彭越，彭越敗走，但成皋卻被劉邦趁機(jī)奪下，項(xiàng)羽回軍與劉邦對峙于廣武，相持了幾個月，項(xiàng)羽向劉邦單挑，但劉邦不肯，項(xiàng)羽于是派壯士出來挑戰(zhàn)，但被樓煩人射殺，項(xiàng)羽大怒，身披鎧甲手持長戟來挑戰(zhàn)，樓煩人準(zhǔn)備射項(xiàng)羽，項(xiàng)羽怒目而視，將樓煩人嚇得不敢出來。

劉邦聽聞后，出來和項(xiàng)羽對話，項(xiàng)羽又向劉邦挑戰(zhàn)，劉邦不從，項(xiàng)羽以弩射傷劉邦，劉邦退入成皋。

韓信于河北攻破齊、趙等國，并準(zhǔn)備進(jìn)攻楚國，項(xiàng)羽派大將龍且前往進(jìn)攻韓信，但卻被韓信所破殺，這時彭越又于上谷城復(fù)出，項(xiàng)羽大怒，親自前往救援，留大司馬曹咎原地待守，并告誡他不要出戰(zhàn)，只需守住十五日即可。

項(xiàng)羽走后，劉邦軍前來挑戰(zhàn)，曹咎大怒，引兵渡汜水，劉邦軍趁機(jī)發(fā)動進(jìn)攻，大破曹咎軍，項(xiàng)羽聽聞曹咎兵敗，引兵而回，這時劉邦軍正于滎陽東圍攻鐘離末，聽到項(xiàng)羽回來了，非常害怕，全部退走。

項(xiàng)羽腹背受敵，又糧草不繼，于是送還劉邦家眷，與劉邦簽訂盟約，以鴻溝為界，中分天下。