公元1328年，圖帖睦爾做了大元帝國的第十二任皇帝，史稱元文宗。就在這一年的十月二十一日，濠州鐘離縣(今安徽鳳陽)孤莊村旁的一間破舊的二郎廟里，朱陳氏又生下了一個男孩，取名重八。

朱重八的高祖，朱百六;朱重八的曾祖，朱四九;朱重八的祖父，朱初一;朱重八的父親，朱五四。

——歷數其高、曾、祖、考，不曾有一個正兒八經的名字，可見，他祖祖輩輩，確乎是貧困得無以復加，掙扎在生存線上，浮沉于社會底層，不識溫飽，不沾文墨，更不曾有過序齒列班的非分之想……然而，就是這個娃娃，后來卻成了大明王朝的開國皇帝——一個叫貪官污吏、功臣勛舊乃至于碩儒巨擘們膽戰(zhàn)心驚、咬牙切齒，卻又無可奈何的殺人魔王。

牧童，沙彌，皇帝

少小的朱元璋是不幸的。他上面有一群哥哥、姐姐，勉強讀了幾個月的私塾之后，他就開始給人家放牛。

元順帝至正四年(1344)，旱災、蝗災、瘟疫接踵而至，他的父親、母親和大哥在幾天之內相繼去世。僅存的二哥決定外出逃荒，便把這個尚未成年的弟弟交給了皇覺寺，讓他出家做沙彌，這樣，他就可以吃上一碗活命的齋粥。這一年，朱元璋才十六歲。

不過，饑荒和瘟疫并沒有繞過寺廟，五十天之后，皇覺寺也幾近斷炊，僧眾紛紛逃離，住持高彬法師給了他一領袈裟、一只缽盂，對他說：“孩子，寺里無法養(yǎng)活你了，你也出門化緣去吧?！?/p>

化緣，實際上就是乞討。就這樣，這個披著袈裟的小叫花子，南下合肥，西入河南，北上汝州、陳州，東向亳州、潁州，四年繞了一個大圈，又回到了皇覺寺。

對于這段難忘的歷程，他曾有過一段精彩的回顧：

眾各為計，云水飄揚。我何作為，百無所長。……突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌。仰穹崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而凄涼?；暧朴贫捀改笩o有，志落魄而徜徉。西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜。身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。(《皇陵碑》)

這時候，反元義兵四起，六根未凈的朱元璋蠢蠢欲動，他在伽藍神前禱告：卜逃，不利;卜守，不利;卜“舉大事”，大吉。于是他脫掉袈裟，直奔割據濠州的紅巾軍郭子興部，當上了一名最低等級的兵頭，官為“九夫長”。這一年，朱元璋二十五歲。

公元1328年，圖帖睦爾做了大元帝國的第十二任皇帝，史稱元文宗。就在這一年的十月二十一日，濠州鐘離縣(今安徽鳳陽)孤莊村旁的一間破舊的二郎廟里，朱陳氏又生下了一個男孩，取名重八。

朱重八的高祖，朱百六;朱重八的曾祖，朱四九;朱重八的祖父，朱初一;朱重八的父親，朱五四。

——歷數其高、曾、祖、考，不曾有一個正兒八經的名字，可見，他祖祖輩輩，確乎是貧困得無以復加，掙扎在生存線上，浮沉于社會底層，不識溫飽，不沾文墨，更不曾有過序齒列班的非分之想……然而，就是這個娃娃，后來卻成了大明王朝的開國皇帝——一個叫貪官污吏、功臣勛舊乃至于碩儒巨擘們膽戰(zhàn)心驚、咬牙切齒，卻又無可奈何的殺人魔王。

牧童，沙彌，皇帝

少小的朱元璋是不幸的。他上面有一群哥哥、姐姐，勉強讀了幾個月的私塾之后，他就開始給人家放牛。

元順帝至正四年(1344)，旱災、蝗災、瘟疫接踵而至，他的父親、母親和大哥在幾天之內相繼去世。僅存的二哥決定外出逃荒，便把這個尚未成年的弟弟交給了皇覺寺，讓他出家做沙彌，這樣，他就可以吃上一碗活命的齋粥。這一年，朱元璋才十六歲。

不過，饑荒和瘟疫并沒有繞過寺廟，五十天之后，皇覺寺也幾近斷炊，僧眾紛紛逃離，住持高彬法師給了他一領袈裟、一只缽盂，對他說：“孩子，寺里無法養(yǎng)活你了，你也出門化緣去吧?！?/p>

化緣，實際上就是乞討。就這樣，這個披著袈裟的小叫花子，南下合肥，西入河南，北上汝州、陳州，東向亳州、潁州，四年繞了一個大圈，又回到了皇覺寺。

對于這段難忘的歷程，他曾有過一段精彩的回顧：

眾各為計，云水飄揚。我何作為，百無所長?！怀療煻边M，暮投古寺以趨蹌。仰穹崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而凄涼?；暧朴贫捀改笩o有，志落魄而徜徉。西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜。身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。(《皇陵碑》)

這時候，反元義兵四起，六根未凈的朱元璋蠢蠢欲動，他在伽藍神前禱告：卜逃，不利;卜守，不利;卜“舉大事”，大吉。于是他脫掉袈裟，直奔割據濠州的紅巾軍郭子興部，當上了一名最低等級的兵頭，官為“九夫長”。這一年，朱元璋二十五歲。

他作戰(zhàn)勇敢，儀表堂堂，更重要的是他心有機謀，每戰(zhàn)必勝，很快就獲得了郭子興的青睞，郭子興把養(yǎng)女馬氏許配給他，他一躍而成為郭子興的嫡系親信，乘龍快婿。

不過，朱元璋并非久居人下之輩，他打著郭子興的旗號另立新軍，創(chuàng)建了自己的人馬和地盤。

1354年，下滁州。1355年，誘斬陳野先，下采石磯、溧水、溧陽、句容、蕪湖。1356年，攻占金陵(元代稱集慶路)，把這塊虎踞龍盤之地改名為“應天府”。這時候，郭子興已死，朱元璋自稱“天興建康翼統(tǒng)軍大元帥”。

1363年，滅勁敵陳友諒于鄱陽湖，陳友諒中流箭而死。

1367年，滅勁敵張士誠于平江，張士誠被俘自縊身亡。

1368年正月，朱元璋在金陵稱帝，改國號為“大明”。

朱元璋的成功之道

元末災變，群雄四起，劉福通、芝麻李、韓林兒、徐壽輝、陳友諒、張士誠，還有方國珍、陳友定等等，一個個都是出類拔萃的英雄豪杰，虎視眈眈，逐鹿中原。十幾年的南征北戰(zhàn)，終于讓朱元璋這個從貧民窟里走出來的放牛娃、小沙彌，躍上了權力的頂峰！

時乎？命乎？——人們對朱元璋的成功之道進行了許多有趣的探討。

有人說，他出身貧賤，深知民間疾苦和社會弊端，他的部下攻城略地之后，不妄殺，不擄掠，大得民心。自古有言，得民心者得天下。

有人說，他從士兵、九夫長做起，直到元帥，深諳行伍之道，既有運籌帷幄的指揮才能，又有堅毅果敢的人格魅力，臨危不懼，處變不驚，審時度勢，量力而為，所以每戰(zhàn)必勝，每攻必克。

還有人說，成功的英雄后面總有一位堅強的女性，站在他后面的就是在民間廣有盛譽的馬皇后馬大腳。馬皇后有膽有識，深明大義，不只在危難中每見真情，而且在團結將士、調協(xié)君臣關系上起到了相當大的作用。

如果僅是以上幾點，則仍然是遠遠不夠的。朱元璋的成功更重要的在于他善于網羅人才，在身邊聚集了一大批足智多謀、能征善戰(zhàn)的文臣武將，他們?yōu)閵Z取江山立下了赫赫功勛。特別是出生于濠州、鳳陽一帶的朱元璋的同鄉(xiāng)們，更是對他忠心耿耿，始終不渝，出生入死，承擔了巨大的苦難和犧牲。