(一)家世曹操的祖父曹騰，是家中的第四個(gè)兒子，字季興。歷事漢安帝、漢順帝、漢桓帝、漢靈帝四個(gè)皇帝。他最初得到皇帝的青睞，是因?yàn)榕惝?dāng)時(shí)還是皇太子的漢順帝讀書。從黃門從官遷為小黃門，又遷中常侍。在省內(nèi)(即宮內(nèi))供事三十多年，一直小心謹(jǐn)慎，其家族也從不在家鄉(xiāng)橫行霸道。而且曹騰又經(jīng)常向皇帝推薦一些名士，如陳留虞放、邊韶、南陽(yáng)延固、張溫、弘農(nóng)張奐、潁川堂谿典等。當(dāng)時(shí)有個(gè)蜀郡太守讓上計(jì)吏(每年去中央?yún)R報(bào)地方工作的吏員)順便送些禮物給曹騰，結(jié)果被益州刺史種暠查出。種暠上奏罷免太守，并彈劾曹騰，請(qǐng)下廷尉案罪?；蕝s說(shuō)帝：“書是從外面來(lái)的，不是曹騰的過(guò)錯(cuò)?！庇谑菍⒆嗾哿糁胁话l(fā)(即不處理)。結(jié)果曹騰絲毫不介意此事，常常在皇帝面前稱贊種暠是有才能的官員。后來(lái)種暠當(dāng)上司徒，還感慨說(shuō)：“我能當(dāng)上司徒，都是曹常侍的幫助啊！”曹騰約束家族為惡和親近士大夫，引起當(dāng)時(shí)各界對(duì)曹騰的普遍贊譽(yù)。在他死后，他的養(yǎng)子曹嵩還在朝廷當(dāng)大司農(nóng)，甚至用錢買了個(gè)太尉當(dāng)。

但是不要因?yàn)檎J(rèn)為曹騰就是一個(gè)好人。漢順帝死后，剛剛滿兩歲的幼子漢沖帝在繼位一年以后又夭折。當(dāng)時(shí)大臣們都認(rèn)為應(yīng)該立一位年長(zhǎng)有德的宗室當(dāng)皇帝，都屬意于清河王劉蒜，外戚大將軍梁冀為了繼續(xù)掌權(quán)，卻立了八歲的勃海孝王的兒子劉纘當(dāng)皇帝，即漢質(zhì)帝。但這位小皇帝也很聰明，在朝會(huì)時(shí)指著梁冀對(duì)群臣說(shuō)：“此跋扈將軍也?！被炭值牧杭接侄舅懒诉@位即位才一年多的小皇帝。這時(shí)大臣們強(qiáng)烈要求立清河王劉蒜，梁冀本來(lái)打算立自己的妹夫蠡吾侯劉志，但見群情激昂，也沒了主意，不知道怎么拒絕。

清河王劉蒜“為人嚴(yán)重，動(dòng)止有度，朝臣太尉李固等莫不歸心焉?！钡遣茯v曾經(jīng)拜見劉蒜，劉蒜并不以禮相待，引起了曹騰的仇視。曹騰連夜趕往梁冀家中進(jìn)行勸說(shuō)，對(duì)他說(shuō)：“將軍累世有椒房之親，秉攝萬(wàn)機(jī)，賓客縱橫，多有過(guò)差。清河王嚴(yán)明，若果立，則將軍受禍不久矣。不如立蠡吾侯，富貴可長(zhǎng)保也?！绷杭讲杉{他的建議，強(qiáng)行立蠡吾侯劉志為帝，既漢桓帝。曹騰以此功勞，遷為大長(zhǎng)秋，達(dá)到宦官官位的極點(diǎn)，并且被封為費(fèi)亭侯。

(二)身世當(dāng)時(shí)的大宦官常常封侯，但是誰(shuí)來(lái)繼承他們的爵位呢？有三種途徑：

第一，從同宗族中過(guò)繼一個(gè)作為養(yǎng)子。

第二，從異姓姻族中過(guò)繼一個(gè)作為養(yǎng)子。

第三，收買一個(gè)孤兒作為養(yǎng)子。

《吳書》說(shuō)曹操是從夏侯氏過(guò)繼來(lái)的。但我不同意這個(gè)說(shuō)法。原因有二：

第一，夏侯氏若是曹操的本族，那么曹操與夏侯惇子女互相通婚，豈不違背了“同性不婚”的原則？

第二，袁紹在《討司空曹操檄》中罵曹操的父親曹嵩是“乞丐攜養(yǎng)”。以袁紹和曹操少年時(shí)頻繁的交往，袁紹應(yīng)該比較清楚曹操的身世來(lái)歷。

第三，按理說(shuō)，曹操建立自己的國(guó)家，就應(yīng)該以本姓建國(guó)，而他不恢復(fù)夏侯氏的本姓，只是因?yàn)椴恢雷约罕緛?lái)姓氏的來(lái)源或者自己根本就是從曹氏宗族中過(guò)繼的。

因此，綜上所述，曹操的父親曹嵩只有兩種來(lái)源，最可能的是被收養(yǎng)的孤兒，其次則是曹騰宗族疏屬親戚中過(guò)繼的。