(一)家世曹操的祖父曹騰，是家中的第四個兒子，字季興。歷事漢安帝、漢順帝、漢桓帝、漢靈帝四個皇帝。他最初得到皇帝的青睞，是因為陪當(dāng)時還是皇太子的漢順帝讀書。從黃門從官遷為小黃門，又遷中常侍。在省內(nèi)(即宮內(nèi))供事三十多年，一直小心謹(jǐn)慎，其家族也從不在家鄉(xiāng)橫行霸道。而且曹騰又經(jīng)常向皇帝推薦一些名士，如陳留虞放、邊韶、南陽延固、張溫、弘農(nóng)張奐、潁川堂谿典等。當(dāng)時有個蜀郡太守讓上計吏(每年去中央?yún)R報地方工作的吏員)順便送些禮物給曹騰，結(jié)果被益州刺史種暠查出。種暠上奏罷免太守，并彈劾曹騰，請下廷尉案罪。皇卻說帝：“書是從外面來的，不是曹騰的過錯?！庇谑菍⒆嗾哿糁胁话l(fā)(即不處理)。結(jié)果曹騰絲毫不介意此事，常常在皇帝面前稱贊種暠是有才能的官員。后來種暠當(dāng)上司徒，還感慨說：“我能當(dāng)上司徒，都是曹常侍的幫助啊！”曹騰約束家族為惡和親近士大夫，引起當(dāng)時各界對曹騰的普遍贊譽(yù)。在他死后，他的養(yǎng)子曹嵩還在朝廷當(dāng)大司農(nóng)，甚至用錢買了個太尉當(dāng)。

但是不要因為認(rèn)為曹騰就是一個好人。漢順帝死后，剛剛滿兩歲的幼子漢沖帝在繼位一年以后又夭折。當(dāng)時大臣們都認(rèn)為應(yīng)該立一位年長有德的宗室當(dāng)皇帝，都屬意于清河王劉蒜，外戚大將軍梁冀為了繼續(xù)掌權(quán)，卻立了八歲的勃海孝王的兒子劉纘當(dāng)皇帝，即漢質(zhì)帝。但這位小皇帝也很聰明，在朝會時指著梁冀對群臣說：“此跋扈將軍也?！被炭值牧杭接侄舅懒诉@位即位才一年多的小皇帝。這時大臣們強(qiáng)烈要求立清河王劉蒜，梁冀本來打算立自己的妹夫蠡吾侯劉志，但見群情激昂，也沒了主意，不知道怎么拒絕。

清河王劉蒜“為人嚴(yán)重，動止有度，朝臣太尉李固等莫不歸心焉?！钡遣茯v曾經(jīng)拜見劉蒜，劉蒜并不以禮相待，引起了曹騰的仇視。曹騰連夜趕往梁冀家中進(jìn)行勸說，對他說：“將軍累世有椒房之親，秉攝萬機(jī)，賓客縱橫，多有過差。清河王嚴(yán)明，若果立，則將軍受禍不久矣。不如立蠡吾侯，富貴可長保也。”梁冀采納他的建議，強(qiáng)行立蠡吾侯劉志為帝，既漢桓帝。曹騰以此功勞，遷為大長秋，達(dá)到宦官官位的極點，并且被封為費亭侯。

(二)身世當(dāng)時的大宦官常常封侯，但是誰來繼承他們的爵位呢？有三種途徑：

第一，從同宗族中過繼一個作為養(yǎng)子。

第二，從異姓姻族中過繼一個作為養(yǎng)子。

第三，收買一個孤兒作為養(yǎng)子。

《吳書》說曹操是從夏侯氏過繼來的。但我不同意這個說法。原因有二：

第一，夏侯氏若是曹操的本族，那么曹操與夏侯惇子女互相通婚，豈不違背了“同性不婚”的原則？

第二，袁紹在《討司空曹操檄》中罵曹操的父親曹嵩是“乞丐攜養(yǎng)”。以袁紹和曹操少年時頻繁的交往，袁紹應(yīng)該比較清楚曹操的身世來歷。

第三，按理說，曹操建立自己的國家，就應(yīng)該以本姓建國，而他不恢復(fù)夏侯氏的本姓，只是因為不知道自己本來姓氏的來源或者自己根本就是從曹氏宗族中過繼的。

因此，綜上所述，曹操的父親曹嵩只有兩種來源，最可能的是被收養(yǎng)的孤兒，其次則是曹騰宗族疏屬親戚中過繼的。