楊小樓出生于1878年，是楊月樓的兒子，安徽懷寧人。他是中國有名的京劇武生演員，楊派藝術(shù)的創(chuàng)始人，幼時入小榮椿社學(xué)藝，跟著楊隆壽、姚增祿、楊萬青學(xué)武生。楊家是“王莽后裔”，據(jù)史料記載，王莽篡位失敗后，劉秀想要滅掉王氏家族，王氏一族在逃亡的過程中被盤查，族人急中生智，看到了路邊的楊樹，便說姓“楊”，所以此后他們本族以王為姓，對外則稱姓楊。十七歲的時候，楊小樓出科，在京、津兩地兩地搭班表演，后來他得到了義父譚鑫培和王楞仙、王福壽、張淇林、牛松山等的指導(dǎo)，拜俞菊笙為師。在楊小樓二十四歲的時候，他搭入寶勝和半，以“小楊猴子”之名露演，經(jīng)譚氏獎掖，成為了挑大梁的武生演員。

二十九歲時，楊小樓入升平署為外學(xué)民籍學(xué)，他受到了慈禧的賞識，后來他和譚鑫培、陳德霖、王瑤卿等人合作，先后組建了陶詠、桐馨、中興、崇林等戲班，聲譽鵲起。在當(dāng)時，楊小樓是京劇界的代表人物，他的代表曲目有很多，比如《鐵籠山》、《艷陽樓》、《落馬湖》、《林沖夜奔》《寧武關(guān)》等，這些作品都是戲曲中的經(jīng)典，它們也提高了楊小樓的藝術(shù)地位，在當(dāng)時，楊小樓享有“武生宗師”的盛譽，和梅蘭芳、余叔巖并稱為“三賢”。楊小樓逝于1938年，享年61歲，他去世后前來吊唁的人有很多，導(dǎo)致不得不臨時斷絕交通，這也說明了楊小樓是一個值得人們懷念和尊敬的人。

?楊小樓和梅蘭芳都是中國京劇表演藝術(shù)家，他們和余叔巖一起并稱為“三賢”。楊小樓和梅蘭芳曾合作過很多次，他們合作創(chuàng)演歷史劇的高峰是《霸王別姬》，那么楊小樓和梅蘭芳之間發(fā)生了怎樣的故事呢？梅蘭芳戲曲照楊小樓和梅蘭芳合作的《霸王別姬》不僅成為了梅蘭芳優(yōu)秀代表劇目之一，也成為了楊小樓的“傳世之作”。1922年的正月，《霸王別姬》在第一舞臺正式公演，其中楊小樓飾項羽，梅蘭芳飾虞姬，在當(dāng)時，楊小樓是最優(yōu)秀的武生，梅蘭芳是最優(yōu)秀的青衣，他們合作的作品令觀眾贊嘆不已。此后他們在合作上下了很大的功夫，彼此的合作也越來越好，他們將《霸王別姬》唱到上海，場場爆滿，盛況空前。從上?；乇本┖?，他們各自組班演出，一旦碰到可以合作的機會，他們多數(shù)還是會演《霸王別姬》。楊小樓近60歲的時候曾對別人說，自己和別人唱戲中感覺卯不上勁，但是和梅蘭芳唱的時候他覺得很有勁，這股子勁哪來的楊小樓也說不清楚。1938年2月，日本侵略軍占領(lǐng)北平半年后，楊小樓因病逝世了，梅蘭芳很傷心，他覺得，楊小樓對他這一生的影響很大，他認為，楊小樓的表演使得中國戲曲表演體系趨于完整。楊小樓和梅蘭芳都是中國京劇表演的大師，他們將中國的國粹發(fā)揚光大，給觀眾以心靈的凈化和美的享受。