藍(lán)玉是開國大將常遇春的妻弟，徐達(dá)、常遇春死后，成為洪武后期主要將領(lǐng)。他一生戰(zhàn)功赫赫，領(lǐng)兵南征，攻克四川錦里，北上破元，北元部眾皆降，后又平定西南，破除叛亂，朱元璋稱贊他可比衛(wèi)青、李靖。官至大將軍、涼國公、太子太傅，最后因謀反罪被下獄，后被剝皮示眾，抄家滅三族。這樣一個為大明四處征戰(zhàn)，平定叛亂，維護(hù)明初國家穩(wěn)固的大將，為什么被朱元璋殺了呢？

史書上說，藍(lán)玉自持有功，逐漸變得驕橫。他縱容軍中將士奸淫婦女，他個人也強(qiáng)征良田，蓄莊奴、假子數(shù)千人，橫行霸道，胡作非為。更嚴(yán)重的是還派人在云南私自販鹽，以牟取暴利。學(xué)過歷史的都知道，食鹽這類的東西都是官府嚴(yán)管的，連皇子都不得私自販賣食鹽，更遑論藍(lán)玉了。

另外，他領(lǐng)兵在外，大權(quán)在握，軍中的將校升遷，竟然全憑他個人喜好，有的時候還對皇帝的詔令有所不從。相傳，藍(lán)玉破滅北元后，朱元璋視其功績，本來是準(zhǔn)備封他為“梁國公”的，但是因?yàn)樗{(lán)玉的驕縱，最后將“梁”字改為“涼”字以示警告。不過這些似乎對藍(lán)玉并沒有什么影響，他依舊自我。甚至在宴會上給皇上俸酒時，還口出狂言。御史上奏彈劾他，藍(lán)玉便將御史打了出去，視皇權(quán)為無物。

而在北上破元時，私自搶占大量珍寶、駝馬，還將元帝妃子據(jù)為己有，由此引來許多非議和事端。這些事情被朱元璋得知后，大怒：“藍(lán)玉無禮如此，豈大將軍所為哉！”

藍(lán)玉的這些所作所為，自然是犯了上位者的逆鱗，為上位者所不喜。一個不將皇帝看在眼里的將軍，要來有何用，因此藍(lán)玉最后落得剝皮示眾的凄慘下場也是理所當(dāng)然的事情了。

當(dāng)然還有人說，藍(lán)玉之所以落得如此下場。實(shí)際上是因?yàn)橹煸巴砟辏瑸榱朔€(wěn)固皇權(quán)，怕那些戰(zhàn)功赫赫的老臣覬覦他的江山社稷，因此隨便找了個理由將那些老臣?xì)⒘?。?zhàn)功赫赫的藍(lán)玉，自然不例外。還有說，這是朱元璋為后繼者上位，掃清道路，怕他死后，這些老臣，功高震主。藍(lán)玉奸淫元妃這事，說的是藍(lán)玉破滅北元后，繳獲金銀珠寶，牲畜俘虜無數(shù)。

在北元皇宮清點(diǎn)金銀時，看見元帝有一個名叫烏云琪格的妃子長的很是漂亮。藍(lán)玉一眼就看中了她，命隨從晚上將這個妃子帶到他房內(nèi)。最后元妃不堪受辱，自盡而死。這事帶來了很多不利的影響，朱元璋得知后大怒說：“藍(lán)玉無禮如此，豈大將軍所為哉！”

沒多久，藍(lán)玉班師回朝，就被人以此事狀告上朝。這事在史上有記載，但是不是真的，就有兩說了。因?yàn)槎贾?，朱元璋的秉性，隨他征戰(zhàn)的諸多老臣皆被殺了個干凈，所以事實(shí)到底怎么樣，還是有待商榷的。

藍(lán)玉有牧、孔、胡三位夫人，孔夫人生一子藍(lán)斌，胡夫人無子女。有女藍(lán)氏，嫁與蜀獻(xiàn)王朱椿為妃。藍(lán)玉被以謀反罪論處后，兩個幼子逃了出來，改姓更名，今安徽繁昌縣新港鎮(zhèn)，磕里村胡氏便稱他們是明朝大將藍(lán)玉的后人。