曾鞏出生在一個(gè)世代都是學(xué)者的家庭中，祖父曾經(jīng)做過(guò)尚書戶部郎中，父親是太常博士，受家中長(zhǎng)輩影響，曾鞏耳濡目染從小就能夠讀書寫字。而且曾鞏天資聰慧，記憶力非常強(qiáng)，幼時(shí)讀詩(shī)書，脫口能吟誦。十二歲時(shí)，曾鞏嘗試寫《六論》，提筆立成，文辭很有氣魄。到了二十歲，名聲已傳播到四方。曾鞏18歲時(shí)跟著父親來(lái)到了京城，與王安石結(jié)成摯友，登歐陽(yáng)修之門以后，就向歐陽(yáng)修推薦了王安石。曾鞏20歲入太學(xué)，此后曾鞏和范仲淹等都有書信來(lái)往，投獻(xiàn)文章，議論時(shí)政，陳述為人處世的態(tài)度。之后曾鞏任太平周司法參軍。后由歐陽(yáng)修舉薦到京師當(dāng)館閣?？薄⒓t校理，整理校出《戰(zhàn)國(guó)策》《說(shuō)苑》《新序》《梁書》等大量古籍，對(duì)歷代圖書作了很多整理工作，并撰寫了大量序文。

曾鞏為政廉潔奉公，勤于政事，關(guān)心民生疾苦。他根據(jù)王安石的新法宗旨，結(jié)合實(shí)際情況加以實(shí)施。致力于平反冤獄、維護(hù)治安，深受群眾擁戴。1080年，曾鞏受到宋神宗的召見(jiàn)，采納了他的簡(jiǎn)介，留任在了京城。朝廷認(rèn)為曾鞏的史學(xué)能比得上士大夫，適宜掌管五朝史事。任為史官修撰，管勾編修院，判太常寺兼禮儀事。后來(lái)朝廷讓他做中書舍人，但是曾鞏書自己年紀(jì)已經(jīng)大了，希望朝廷另選賢能。1083年四月，曾鞏在江寧府去世，終年65歲。

曾鞏的故事有很多，1071年，曾鞏調(diào)任齊州知州。知州可是地方上的一把手，曾鞏深知責(zé)任重于泰山。自古以來(lái)，齊魯便以民風(fēng)強(qiáng)悍著稱，曾鞏這個(gè)知州，絕對(duì)不好當(dāng)。他清醒地認(rèn)識(shí)到其難治之處，決定重拳出擊，打擊豪強(qiáng)，樹(shù)立威信。當(dāng)時(shí)有一周姓富戶，其子周高為富不仁，橫行鄉(xiāng)里，民憤極大，但周家卻是那種財(cái)大氣粗，權(quán)能動(dòng)權(quán)貴的人家，和地方的官員們都沆瀣一氣，百姓也是敢怒不敢言。曾鞏初搜集證據(jù)，迅速將周高法辦，百姓拍手稱快。章丘一帶有一伙叫做“霸王社”的土豪，殺人越貨，無(wú)惡不做，曾鞏就派兵把他們?nèi)慷冀o抓了起來(lái)，一舉鏟除了這個(gè)犯罪團(tuán)伙，將31名罪犯判刑，發(fā)配邊疆。他還在齊州開(kāi)創(chuàng)了“保伍”之法，就是以五戶為一保，監(jiān)督出入，實(shí)行外來(lái)人口登記，如果誰(shuí)家中有盜賊則鳴鼓請(qǐng)求其他人家相助。通過(guò)曾鞏的治理，齊州的犯罪了吧明顯下降，偷盜、搶劫的時(shí)候都很少發(fā)生。由治安案件多發(fā)之州變成了平安之州，風(fēng)氣為之一清。其實(shí)，曾鞏在齊州的政績(jī)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，比如他推行王安石的新法，刺激了農(nóng)業(yè)生產(chǎn);修建齊州北水門，解決了困擾齊州城多年的水患問(wèn)題;疏浚了大明湖，如今它已是濟(jì)南的著名景點(diǎn);等等。后人曾在千佛山建曾公祠，還在大明湖畔建南豐祠，都是為了紀(jì)念曾鞏為齊州所作的巨大貢獻(xiàn)。