北魏孝文帝拓跋宏初即位時(shí)，由馮太后臨朝聽(tīng)政。拓跋宏秉性孝謹(jǐn)，政事無(wú)論大小，都先稟明太后。拓跋宏原是后宮李夫人所生，由馮太后撫養(yǎng)成人。馮太后堅(jiān)守子貴母死之制，除賜死儲(chǔ)君拓跋宏的親母李氏以外，甚至誅戮了李氏全族。拓跋宏終生都不知自己為誰(shuí)所生，但他自幼在馮太后身邊長(zhǎng)大，視祖母如生母一般。

馮太后想讓自己家族累世貴寵，特地挑選兄長(zhǎng)馮熙的兩個(gè)女兒充入掖庭。后宮的林氏美貌艷麗，生了皇長(zhǎng)子拓跋恂之后，孝文帝打算廢除子貴母死的故例，不讓林氏自盡，但馮太后因擔(dān)心林氏不死，自己的侄女就不能入宮為后，便不肯答應(yīng)孝文帝的請(qǐng)求，最終逼迫林氏自殺身亡。

馮熙的兩個(gè)女兒入宮后，次女馮姍即被冊(cè)封為皇后，長(zhǎng)女馮妙蓮被冊(cè)封為左昭儀。原因是馮妙蓮非馮熙的正妻所生，所以地位自然比妹妹低了一等?；屎篑T姍頗有德操，昭儀馮妙蓮卻獨(dú)具姿色，孝文帝雖然很尊重皇后，但論容貌，馮姍卻比不上馮妙蓮。正如孝文帝自己所說(shuō)：馮珊“媚而不佻，靜而不滯”;馮妙蓮“風(fēng)韻自嬈，妖媚艷麗”。所以馮妙蓮獨(dú)得寵幸。孝文帝除臨朝聽(tīng)政外，幾乎每時(shí)每刻都在馮妙蓮宮中朝夕尋歡作樂(lè)。

三年后，皇后馮珊因懷孕難產(chǎn)不幸身亡，孝文帝便又迎娶馮妙蓮的三妹馮媛入宮做了皇后。這使馮妙蓮覺(jué)得十分的不甘心。但讓她感到雪上加霜的是，這時(shí)高麗國(guó)又為孝文帝獻(xiàn)上了一位冰肌玉骨的絕世美人，使馮妙蓮的地位受到了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。為了戰(zhàn)勝這兩位勁敵，讓自己專(zhuān)房獨(dú)寵，長(zhǎng)于風(fēng)情的馮妙蓮不得不求助與自己早有私情的神醫(yī)高菩薩。原來(lái)這馮妙蓮有個(gè)咯血的毛病，便經(jīng)常請(qǐng)高菩薩前來(lái)診治。一次孝文帝帶兵在外征戰(zhàn)日久，顧不上回宮作樂(lè)，馮妙蓮只好凄涼地空守孤幃。這高菩薩容貌英俊，天性風(fēng)流，善解人意，使馮妙蓮對(duì)他另眼相看。