中國(guó)歷史上最為剛烈的大丈夫當(dāng)數(shù)伍子胥。楚平王要?dú)⑽樯?，又?dān)心他兩個(gè)兒子回來報(bào)仇，派使者假借伍奢之名招其二子。哥哥伍尚說，父親召我，若求生不往，為天下恥笑。弟弟伍員(字子胥)說，俱死無益，不如奔他國(guó)，借力雪恥。伍奢與伍尚俱被殺，伍員四處逃亡。

吳王闔廬，重用伍子胥，國(guó)家日趨富強(qiáng)?！拔髌茝?qiáng)楚，北威齊晉，南服越人”。楚國(guó)是七國(guó)中綜合國(guó)力強(qiáng)盛的大國(guó)，吳楚交兵，吳兵攻入楚國(guó)國(guó)都，幾乎滅了楚國(guó)，這是楚國(guó)歷史上最黑暗的一頁。吳國(guó)向南制服了越國(guó)，向北伐齊，大敗齊兵，威震天下。吳國(guó)攻破楚國(guó)國(guó)都，伍子胥掘開楚平王的墓，出其尸，鞭之三百。“倒行逆施”，完全不顧君臣父子之倫理，毅然逃亡，歷盡艱險(xiǎn)，最終掘墓鞭尸，報(bào)仇雪恥。

吳國(guó)的輝煌，僅是曇花一現(xiàn)。闔廬的兒子夫差當(dāng)政后，重用奸臣伯否，疏遠(yuǎn)伍子胥。其時(shí)越王句踐正在臥薪嘗膽，一心滅吳，吳國(guó)亡在旦夕。伍子胥敏銳地感覺到即將發(fā)生的亡國(guó)之禍，數(shù)次進(jìn)諫，“越王為人能辛苦，今王不滅，后必悔之?！狈虿畈宦牐偶槌疾竦淖嬔?，竟然賜刀令伍子胥自剄。

剛烈的伍子胥，刎頸之前，對(duì)其舍人說，把我的眼睛挖出來懸在吳東門之上，我要看一看越寇是如何經(jīng)此門滅吳的。夫差得知此話大怒，令人用馬革裹伍子胥之尸，浮尸江上。臥薪嘗膽的句踐果然滅了吳國(guó)。夫差臨死時(shí)“掩其面”說：“吾無面以見子胥也”。吳國(guó)人可憐伍子胥之剛烈，為他立祠于太湖邊的一個(gè)山上，命此山為胥山。

商鞅變法之前，“秦僻在雍州，不與中國(guó)諸侯之會(huì)盟，夷翟遇之”。雍州位于陜西西部，所處環(huán)境，十分偏僻、閉塞。被中原各國(guó)視為戎狄?！爸T侯卑秦”。變法之后，秦一躍成為西部之強(qiáng)國(guó)，諸侯懼之，稱為“虎狼之國(guó)”。到后來，秦始皇掃滅六國(guó)，完成統(tǒng)一大業(yè)。若論統(tǒng)一大業(yè)，商鞅變法應(yīng)是第一功，因?yàn)樗麨榍貒?guó)以后的富強(qiáng)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。可是他仍然沒有逃過，忠臣被害得結(jié)局。秦孝公死后，他四處逃亡，走投無路，終被秦惠王捉住，受了車裂之刑。