王振是明朝蔚州人，今河北蔚縣，略通經(jīng)書，后來(lái)又做了教官，但是中舉人、考進(jìn)士這條榮身之路對(duì)他而言是太難了些。于是他便自閹入宮。史稱王振“狡黠”、是明朝第一代專權(quán)太監(jiān)，王振善于伺察人意。王振入宮后，宣宗皇帝也很喜歡他，便任他為東宮局郎，服侍皇太子也就是后來(lái)的英宗皇帝，英宗即位后，掌司禮監(jiān)，以防備大臣罔上為由，勸皇帝以重典治理。

正統(tǒng)七年(1442)，太皇太后死 ，王振勾結(jié)內(nèi)外官僚，擅作威福。在京城東造豪華府第，大興土木;逐殺正直官員。英宗稱他為先生，公卿大臣呼他翁父，爭(zhēng)相攀附。十四年，瓦剌大舉入侵。王振鼓動(dòng)帝親征，又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽誤行程，行至土木堡(今河北懷來(lái)東)，被瓦剌兵追至，全軍覆沒，英宗被俘，王振被殺(見土木之變)。

景泰八年(公元1457年)正月，景泰帝朱祁鈺臥病在床，大將石亨、大臣徐有貞和宦官曹吉祥等乘機(jī)發(fā)動(dòng)政變，攻入南宮，擁朱祁鎮(zhèn)直入奉天殿，命鳴鐘擂鼓，召見百官，宣布復(fù)位。史稱為“奪門之變”。朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟后不是以“土木之變”的慘敗為戒，勵(lì)精圖治，而是繼續(xù)任用宦官，殺害胞弟，戮殺功臣，為“土木之變”的罪魁王振平反，變得更加昏庸，更加倒行逆施。

其一，在降旨削去其弟朱祁鈺的帝號(hào)后，又派宦官蔣安將其勒死。

其二，以“意欲迎立外藩”的謀逆罪名殺害了功臣于謙和在保衛(wèi)北京戰(zhàn)役中卓有戰(zhàn)功的副總兵范廣。更令人發(fā)指的是，在殺害于謙時(shí)，競(jìng)讓人先斷其手足。

其三，下詔為王振正名，并以香木為王振雕像，祭葬招魂。天順元年(公元1457年)，英宗開祖宗之先例，在京城智化寺北院為王振建立旌忠祠，以祭祀亡靈。

英宗朱祁鎮(zhèn)的倒行逆施，并未能持久。天順八年(1464年)朱祁鎮(zhèn)去世，其子朱見深即位，是為明憲宗。憲宗即位后，立即恢復(fù)了景泰帝朱祁鈺的尊號(hào)，為于謙等冤死的大臣昭雪。同時(shí)，以英宗過失為鑒，昭示王振的罪惡，又命懷來(lái)守官重修土木之祠時(shí)，立碑紀(jì)其事，將英宗遠(yuǎn)賢臣，用奸佞，導(dǎo)致喪師辱國(guó)的慘痛教訓(xùn)，形諸文字以警后世。令于土木之祠內(nèi)塑立于謙之像，立碑撰文，褒揚(yáng)其功。祠成之日，憲宗還親自撰寫碑文，題寫祠匾。

清乾隆七年(公元1742年)七月，山東道監(jiān)察御史沈廷芳因公進(jìn)京，途經(jīng)祿米倉(cāng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)智化寺古跡完好，便進(jìn)寺觀光。當(dāng)進(jìn)入后院旌忠祠內(nèi)，見王振雕像仍在，而且祠外還保存著英宗褒其忠義、李賢贊其賢良的祭碑時(shí)，不禁怒氣難平?；厣綎|后，他給乾隆奏書，歷數(shù)王振罪惡，請(qǐng)求拆毀王振像，推倒祭文石碑。乾隆準(zhǔn)旨，派人砸塑像，斷石碑。不過，明英宗所立的那座祭碑只是被刮掉了文字，并未損毀。