《吳子》與《孫子》又合稱《孫吳兵法》，在中國(guó)古代軍事典籍中占有重要地位。其中的吳子指的就是吳起。唐肅宗時(shí)吳起被供奉于武成王廟內(nèi)，與歷史上其他十位武功卓著的名將并稱為武廟十哲。到宋徽宗時(shí)吳起又被尊為廣宗伯，位列宋武廟七十二將之一?？梢哉f(shuō)極盡榮寵，那么，他憑什么得到后世尊崇呢？

從吳起早年說(shuō)起。吳起出生于家有千金的富足家庭，早年在外求官不成，耗盡全部家產(chǎn)。遭到同鄉(xiāng)鄰里的人笑話，也難怪，孤注一擲，有安定的生活不過(guò)，偏要去求苦楚，怎么不讓人笑？一般人笑了也就笑了，誰(shuí)讓自己真的沒(méi)成功呢？但是吳起不同，他殺掉三十多個(gè)譏笑過(guò)自己的人！這小子，心真的夠狠，殺人要償命，怎么辦呢？他從東門(mén)逃出衛(wèi)國(guó)，和母親訣別時(shí)，咬著胳膊說(shuō)："我吳起如果做不了卿相，就絕不再回衛(wèi)國(guó)。"后來(lái)他拜曾參之子曾申為師，學(xué)習(xí)儒術(shù)。母親病逝，他沒(méi)有回家奔喪，算是實(shí)踐了自己的話，只是這怎么說(shuō)都沒(méi)辦法讓儒家老師曾申滿意，他很生氣，不承認(rèn)教過(guò)這個(gè)弟子，吳起也是個(gè)倔人，離開(kāi)老師，到魯國(guó)季孫氏門(mén)下學(xué)習(xí)兵法。

這期間，他娶了齊國(guó)的女子為妻，生活在魯國(guó)。不過(guò)當(dāng)齊國(guó)攻打魯國(guó)，魯穆公想任用吳起為將時(shí)，這個(gè)齊國(guó)身份大大地限制了他的人生發(fā)展，因?yàn)轸斈鹿珦?dān)心他會(huì)里應(yīng)外合，不敢用他。為了表明自己的忠心，吳起殺掉自己的妻子，率軍大敗齊國(guó)大軍。但是，勝利后的魯國(guó)君臣們又有話說(shuō)了，"吳起很殘忍，早年殺死鄉(xiāng)人，又因?yàn)椴恍⒈辉曛鸪鰩熼T(mén)，現(xiàn)在又殺死自己的妻子?！斝l(wèi)兄弟之國(guó)……"魯穆公也不想想當(dāng)初自己的國(guó)將不保，直接免了吳起的官。季孫氏被殺，吳起無(wú)法在魯國(guó)立足，只好投奔魏國(guó)。吳起在眾國(guó)的選擇當(dāng)中，挑中魏國(guó)的原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是因?yàn)槲何暮钯t明，事實(shí)上，魏文侯的確了不起。他敢于用別人不敢用的人才——吳起從將軍作起，輔佐樂(lè)羊打下中山國(guó)。

公元前409年，吳起擔(dān)任主將，攻克秦國(guó)河西地區(qū)等地。次年，吳起再次率軍攻打秦國(guó)，一直打到鄭縣，攻克洛陰、郃陽(yáng)并筑城。秦國(guó)只能退守至洛水，沿河修建防御工事，并筑重泉城。在吳起手上，秦國(guó)討不到一分錢(qián)便宜，反而還把自己的河西乖乖送給了魏國(guó)，吳起擔(dān)任西河郡守。吳起在魏國(guó)改革兵制，創(chuàng)立武卒制。吳起規(guī)定凡是能夠身著全副甲胄，執(zhí)12石之弩，背負(fù)箭矢50個(gè)，荷戈帶劍，攜三日口糧，在半日內(nèi)跑完百里者，可入選為武卒，免除其全家的徭役和田宅租稅。武卒經(jīng)過(guò)吳起的嚴(yán)格訓(xùn)練，成為魏國(guó)的精銳之師。吳起擔(dān)任西河郡守期間，為抵御秦國(guó)的進(jìn)攻，修筑了吳城(今山西省孝義市西南)。據(jù)《吳子兵法》記載，吳起擔(dān)任西河郡守期間率兵南征北戰(zhàn)，為魏國(guó)奪取土地千里。期間共與諸侯軍隊(duì)大戰(zhàn)76次，大勝64次，其余不分勝負(fù)。

魏國(guó)從此強(qiáng)大，如果魏武侯能像他老爹一樣有政治眼光的話，統(tǒng)一天下的也未必是秦國(guó)，可惜，沒(méi)有如果。魏武侯是個(gè)耳根子軟的君主。魏國(guó)一度空前強(qiáng)盛，軍事上，吳起打秦國(guó)，伐齊國(guó)，戰(zhàn)無(wú)不勝，政治上，田文推薦賢能，國(guó)富民安。但是這一切隨著田文的去世而迅速改變，田文死后，公叔繼任。公叔用卑劣的手段離間吳起與魏武侯，使得魏武侯不信任吳起，而吳起也憂傷地離開(kāi)魏國(guó)，在臨行前，吳起曾流著淚對(duì)車(chē)夫說(shuō)：“你不知道，如果君侯信任我，讓我盡自己的才能，那么我就可以幫助君侯成就王業(yè)。如今君侯卻聽(tīng)信小人的饞言不信任我，西河郡被秦國(guó)攻取的日子不會(huì)久了，魏國(guó)從此要削弱了?！?/p>

吳起于是離開(kāi)魏國(guó)投奔楚國(guó)。到楚國(guó)后，吳起在楚悼王的支持下，進(jìn)行了大刀闊斧的改革，政治經(jīng)濟(jì)軍事文化各方面，全方位地提升了楚國(guó)的實(shí)力，楚國(guó)國(guó)力空前強(qiáng)大，向南攻打百越，將楚國(guó)疆域擴(kuò)展到洞庭湖、蒼梧郡一帶。公元前381年，楚國(guó)出兵援助趙國(guó)，與魏軍大戰(zhàn)于州西。楚軍穿越梁門(mén)，駐軍林中，飲馬于黃河，切斷魏國(guó)河內(nèi)郡與首都安邑的聯(lián)系。趙國(guó)借助楚國(guó)的攻勢(shì)，火攻棘蒲(今河北省魏縣南)，攻克黃城(今山東省冠縣南)，楚、趙兩國(guó)大敗魏軍。

只是吳起的命就是那么慘！公元前381年，楚悼王去世，楚國(guó)貴族趁機(jī)發(fā)動(dòng)兵變攻打吳起。吳起慘死于箭下。不愧是吳起，他到死都沒(méi)放過(guò)那些仇人，因?yàn)槌偶娜送瑫r(shí)也射中了楚王的尸體，被誅滅三族，受牽連被滅族的有七十多家。當(dāng)然，吳起的尸身也被處以車(chē)裂肢解之刑。雖然死后，他在楚國(guó)的變法失敗。但他無(wú)愧 于心。

英雄從來(lái)都是寂寞的，吳起救了魯國(guó)，魯國(guó)君臣懷疑他，吳起強(qiáng)大了魏國(guó)，魏國(guó)拋棄了他，他壯大了楚國(guó)，楚國(guó)人甚至要了他的命！幸好后世的人們記得他，因?yàn)樗擞欣碚?，更有?shí)踐來(lái)證明他的成功，更有后來(lái)者——他的同鄉(xiāng)商鞅用事實(shí)證明：他的思想可以永放光芒！他的個(gè)人著作：《吳子兵法》，也有人認(rèn)為《左傳》的成書(shū)與他有關(guān)。在《吳子兵法》中，吳起主張把政治和軍事結(jié)合起來(lái)，對(duì)內(nèi)修明文德，對(duì)外做好戰(zhàn)備，兩者必須并重，不可偏廢。在政治、軍事并重的前提下，吳起更重視政治教化，用道、義、禮、仁治理軍隊(duì)和民眾。吳起還從戰(zhàn)爭(zhēng)起因上將戰(zhàn)爭(zhēng)分為義兵、強(qiáng)兵、剛兵、暴兵、逆兵等不同性質(zhì)，主張對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)要采取慎重的態(tài)度，反對(duì)窮兵黷武?！@種思想，兩千年后的今天依然沒(méi)有過(guò)時(shí)！