作為陳橋兵變的重要策劃者，趙普還促使黃袍加身的宋太祖趙匡胤導(dǎo)演了一場古今權(quán)術(shù)家叫絕的“杯酒釋兵權(quán)”的悲喜劇。不凡的謀士遇見了不凡的皇帝，有功于社稷的趙普順理成章地當上了一人之下萬人之上的宰相，并且一干就是十年。有功的武將們雖然都回家了，地位雖然更加煊赫了，善造陰謀的老謀士、胥吏出身的趙普在太祖高舉的興儒大旗下，煩惱反而更多了，遭遇的尷尬事也愈來愈稠了。

據(jù)文瑩《玉壺清話》載，一天，太祖心血來潮，隨意向各位大臣問道：男尊女卑，為何男子行跪禮，女子卻不跪？趙普支吾半天，答不上來。倒是前朝舊相王溥的兒子王貽孫告訴太祖，過去男女都行跪禮，到武則天當皇帝后，抬高了女子身份，女子方不再拜而不跪了。弄的趙普很下不了臺。趙匡胤雖是一介武夫，卻深知武力可以平天下不可以治天下的道理，所以很喜歡讀書人，也重用讀書人?！端问贰し顿|(zhì)傳》里記載，太祖曾對一生手不釋卷、廉介自持的太子太傅范質(zhì)發(fā)出“真宰相”的感嘆。對讀書不是很多的趙普就時不時提出了尖銳的批評。

《長編》里就記載了讓趙普非常傷心的一件事，改年號乾德不久，太祖在宮中看到一面銅鏡，背刻“乾德四年鑄”五字，大驚，就詢問趙普，趙普端詳半天，不知所以然。只好又把前朝翰林學(xué)士請來，竇儀看后說此鏡為后蜀所鑄，當時用過這個年號。太祖立即就說出了“宰相須用讀書人”的話，讓趙普羞愧的無地自容。

葉夢得《石林燕語》里也記載了這件事，不過趙宰相的表現(xiàn)更加丟人現(xiàn)眼。這日太祖想改年號為乾德，趙普聽后，連聲贊美，說是前古未有，直吹地天花亂墜。翰林學(xué)士盧多遜站出來冷言道，這號偽蜀時曾經(jīng)用過。太祖一驚，忙派史官去查，果如其言。大凡擬定年號，絕不可與前代相同。太祖感覺下不了臺，十分氣憤，就拿趙普出氣，用墨筆點畫趙普的臉罵他不爭氣。趙普很沮喪的回了家，因為是天子圣筆，不敢洗掉，次日上朝時仍是大花臉。太祖又生氣又好笑，方下旨讓他洗去。

失落的趙普并沒有因此消沉下去，知道了讀書的重要性的趙普還是坐穩(wěn)了宰相的位置?！耳Q林玉露》、《東京事略》等都的有關(guān)于日理萬機的趙宰相每天下朝后就把自己關(guān)在屋子里學(xué)習(xí)先秦圣哲語錄的生動記載，他把前朝君主、本朝功臣的業(yè)績都歸結(jié)為孔夫子的教誨，故有“半部《論語》定天下，半部《論語》治天下”之說流傳?！端问贰酚涊d：“（趙普）晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日，及次日臨政，處決如流。即薨，家人發(fā)篋視之，則《論語》二十篇也?！边@些已是南宋及后人所言，當是在“半部《論語》”之說流傳之后的杜撰，不可全信。但趙普知道自己的不足就努力通過學(xué)習(xí)去彌補的精神還是很值得稱道的。