中國歷史上盛產(chǎn)英雄，從霍去病到岳飛、于謙、戚繼光……數(shù)不勝數(shù)，不過到了清朝中后期，英雄就開始缺貨了。原因很簡單，工業(yè)革命后，冷兵器徹底退出了歷史舞臺，大刀、長矛怎么也抵不過現(xiàn)代槍炮。在與西方列強許多次交鋒中，有一個人倒是引起了世界的關注，那就是僧格林沁。

僧格林沁在與列強的戰(zhàn)斗中屢敗屢戰(zhàn)，贏得了對手和世人的尊重。八里橋之戰(zhàn)，是第二次鴉片戰(zhàn)爭中一場重要戰(zhàn)役，清軍慘敗死傷大半。但英法聯(lián)軍軍官吉拉爾在《法蘭西和中國》一書中卻對僧格林沁指揮的清軍贊賞有加：“光榮應該屬于這些勇士！他們沒有害怕、沒有怨言，他們甘愿為了國家慷慨地灑下熱血。這種犧牲精神在所有民族都被看作偉大的、尊貴的和杰出的……”

僧格林沁作為八里橋戰(zhàn)役清軍統(tǒng)帥，身先士卒，騎著馬站在橋中央督戰(zhàn)，完全不顧個人安危。德里松伯爵的《翻譯官手記》中曾對這場戰(zhàn)役進行詳細描述：橋欄的大理石塊在炮火中四散飛舞，僧部騎兵毫不退縮，戰(zhàn)至只剩一名旗手。被炮彈擊中倒地后，旗手痙攣的手還緊緊握住旗桿……

僧格林沁在反侵略戰(zhàn)爭中，打的惟一一次勝仗是1859年天津大沽口保衛(wèi)戰(zhàn)。由于事先準備充分，加之英法聯(lián)軍輕敵，清軍擊毀英法戰(zhàn)艦3艘，英法聯(lián)軍死傷464人，英海軍司令賀布重傷。這是1840年以來中國軍隊抵抗外國入侵第一次重大勝利。連革命導師馬克思對此也予以了關注和肯定。

僧格林沁后來死在了鎮(zhèn)壓捻軍的戰(zhàn)場上，由于先后鎮(zhèn)壓過太平天國、捻軍，站在了勞動人民對立面，所以僧格林沁長期帶有反面人物色彩。又由于他畢竟抗擊過外敵入侵，所以功過相抵，長期不被提及了。直到近些年，人們才漸漸注意到他。據(jù)說僧格林沁死后，滿蒙八旗失去了最后的精銳部隊，導致湘軍、淮軍勢力日益強大，加速了清廷后來的滅亡。

僧格林沁是外戰(zhàn)中的常敗將軍、悲劇人物。不過這不能完全歸咎于他有勇無謀，面對船堅炮利的列強，他的長矛、梭鏢又能有多大作為？他能率部用熱血贏得世人贊頌，贏得敵軍尊重，這已經(jīng)完成了軍人的使命。軍人不是萬能的，國力才是決定國與國競爭勝負的關鍵。