曹爽（？－249年），字昭伯，沛國(guó)譙縣（今安徽亳州）人，三國(guó)時(shí)期曹魏宗室，大司馬曹真之子。自少以宗室身份出入宮中，謹(jǐn)慎持重。曹叡即位后，即任他為散騎侍郎，累遷城門校尉，加散騎常侍，轉(zhuǎn)任武衛(wèi)將軍；曹叡臥病時(shí)，拜曹爽為大將軍，假節(jié)鉞；齊王曹芳即位后，曹爽又被加為侍中，改封武安侯。曹爽原本謙虛謹(jǐn)慎，后來任用私人，專權(quán)亂政，侵吞財(cái)產(chǎn)，一意孤行出兵伐蜀造成國(guó)內(nèi)虛耗死傷慘重，起居自比皇帝。249年，司馬懿發(fā)動(dòng)高平陵之變后，因謀反之罪，在朝議后被誅族。

曹爽自少出入宮中，與曹叡交情甚好。曹叡繼位后，任命他為散騎待郎，后遷任城門校尉加散騎常侍，再轉(zhuǎn)任武衛(wèi)將軍，特別受到寵愛。

公元231年（太和五年），曹真逝世，曹爽承襲邵陵侯爵位。公元239年（景初三年），魏明帝曹叡病重，任命曹爽為大將軍，假節(jié)鉞，都督中外諸軍事，錄尚書事；將太子曹芳交托給曹爽和司馬懿，命令二人共同輔助年僅八歲的少主。曹芳繼位后，加曹爽侍中，改封武安侯，食邑一萬二千戶，賜劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，與司馬懿各統(tǒng)精兵三千人，共執(zhí)朝政。

曹芳即位之初，曹爽凡事皆與司馬懿商議，不敢專行，司馬懿亦以其為國(guó)家肺腑，以禮讓之。后曹爽聽從親信丁謐的計(jì)謀，尊司馬懿為太傅，乘機(jī)削去司馬懿的軍權(quán)。同時(shí)晉升司馬懿的親信蔣濟(jì)為太尉，趁機(jī)免去蔣濟(jì)原執(zhí)掌禁衛(wèi)大權(quán)的領(lǐng)軍將軍一職，改任命其二弟曹羲為中領(lǐng)軍，后又廢除禁軍五營(yíng)中的中壘、中堅(jiān)兩營(yíng)校尉，把兩營(yíng)兵眾交由曹羲直接統(tǒng)領(lǐng)。另以曹訓(xùn)為武衛(wèi)將軍，統(tǒng)領(lǐng)禁軍武衛(wèi)營(yíng)，曹彥為散騎常侍，曹爽兄弟于是完全掌握京師禁軍；他的表弟夏侯玄則被任命為中護(hù)軍，負(fù)責(zé)總統(tǒng)諸將，選拔舉用軍隊(duì)武官。另一方面進(jìn)一步在政治上壓縮司馬懿的空間，任用自己的親信擔(dān)任朝中要職，如任丁謐、何晏、鄧飏為尚書，且由何晏負(fù)責(zé)選拔官員；任用李勝為河南尹、畢軌為司隸校尉，控制京城內(nèi)外權(quán)柄；同時(shí)令尚書奏事時(shí)先向自己匯報(bào)，由自己權(quán)衡輕重后再詢問司馬懿，其后漸漸連詢問司馬懿對(duì)政令的看法都不做了，開始自專政事.