美國耶魯大學(xué)的研究員伊普和她的同事，曾經(jīng)對59位年齡在30至46歲的女性進(jìn)行研究。這些女性有身材苗條的也有肥胖的，她們都說自己承受相當(dāng)大的生活壓力。研究人員取她們的唾液來分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，壓力大的女性腹部脂肪囤積比生活壓力小的女性高。這表明，在壓力狀態(tài)下，容易產(chǎn)生壓力荷爾蒙皮質(zhì)醇。

皮質(zhì)醇是腎上腺在應(yīng)激反應(yīng)里產(chǎn)生的一種激素，在壓力狀態(tài)下，身體需要它來維持正常生理機(jī)能，為身體提供大量能量以備不時(shí)之需。如果沒有皮質(zhì)醇，身體將無法對壓力作出有效反應(yīng)。比如，當(dāng)獅子從灌木叢中向我們襲來時(shí)，我們就只能嚇得屁滾尿流、目瞪口呆動(dòng)彈不得。而如果有皮質(zhì)醇代謝，身體就能夠啟動(dòng)起來逃走或者搏斗。

不過，人如果長期處于壓力下，皮質(zhì)醇指數(shù)高于正常水平，體內(nèi)糖和脂肪下降至正常情況下的一半時(shí)，機(jī)體會(huì)強(qiáng)烈需求能量的補(bǔ)充。所以人的食欲就會(huì)異常好，導(dǎo)致脂肪在體內(nèi)特別在腹部的堆積。此外，皮質(zhì)醇長期過高容易減少骨質(zhì)沉積，損傷腦神經(jīng)細(xì)胞，削弱機(jī)體免疫功能，較易感染病毒和細(xì)菌。

因壓力原因?qū)е碌闹?，為何偏偏選擇腹部？這是因?yàn)榧に仄べ|(zhì)醇做了脂肪的“搬運(yùn)工”。它刺激了一種酶的釋放，這種酶專門負(fù)責(zé)將脂肪貯存到腹部深處的細(xì)胞中去。當(dāng)身體受到各種激素(如皮質(zhì)醇)的刺激而陷入一種“緊急動(dòng)員”狀態(tài)時(shí)，即使熱量是身體所需要的，腹部脂肪恰好比其他部位的脂肪更易轉(zhuǎn)化為人體所需的即時(shí)熱量。

“小腹婆”并非只是肥胖女性的專利，身體纖瘦的女性會(huì)更危險(xiǎn)。對于這些女性來說，腰腹部積肥恰恰說明她們對壓力極為敏感。而對于超重婦女來說，腰腹部的肥胖可能會(huì)有各種原因，皮質(zhì)醇的刺激只是其中之一而已。

容易引起其他疾病

千萬別小看腹部脂肪堆積，它的增加是身體健康發(fā)出的警訊。小腹變大除了影響外觀，還增加了身體其他部位發(fā)生病變的風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)?，腹部脂肪是身體內(nèi)最活躍的脂肪，因此也是最危險(xiǎn)的脂肪。它最容易引起膽固醇過高、心臟病、糖尿病等其他疾病。

特別值得注意的是，某些苗條女性，如果發(fā)現(xiàn)小腹在一定時(shí)期內(nèi)增長得過快，甚至與身體不成比例時(shí)，一定及時(shí)就醫(yī)。醫(yī)學(xué)專家證實(shí)，這與長期的高壓狀態(tài)與內(nèi)分泌失調(diào)、抑郁癥、高血壓有緊密聯(lián)系。

避免小腹脂肪堆積的最好辦法，就是學(xué)會(huì)減壓。運(yùn)動(dòng)是緩解壓力的最好方法，鍛煉不僅能燃燒體內(nèi)的脂肪，更因?yàn)檫m量的運(yùn)動(dòng)令人心率加快，還促使大腦中產(chǎn)生某種令你“感覺良好”的化學(xué)物質(zhì)。另外，養(yǎng)成好的生活習(xí)慣也非常重要，因?yàn)槲鼰煛⒑染?、睡眠不足?huì)導(dǎo)致皮質(zhì)醇濃度升高。