蛇在不同文化背景下的詮釋可真是千差萬(wàn)別，有引起人們毛骨悚然的恐懼，也有象征著智慧和祥和的寓意。
人們常常把蛇雅稱(chēng)為“小龍”，以示尊崇。民俗農(nóng)歷三月三是蛇結(jié)束冬眠、出洞活動(dòng)的日子，也被稱(chēng)為“龍?zhí)ь^”。這些都是把蛇比為龍。而事實(shí)上，龍也是人們?cè)谏叩幕A(chǔ)上添枝加葉想象附會(huì)而成的。盡管如引，蛇與龍的地位及敬奉象征意義是有天壤之別的。也許因?yàn)辇埐⒉徽嬲嬖�，人們可以隨意塑造龍的形象，而蛇是人人都見(jiàn)到過(guò)的，尤其是毒蛇還傷人致命，因此人們對(duì)蛇的印象就很不好了。龍?jiān)谥袊?guó)文化中的地位崇高無(wú)比，它是權(quán)勢(shì)、高貴、偉大的象征，又是幸運(yùn)、吉祥、成功的標(biāo)志。相比之下，作為龍的原型，蛇的象征意義就沒(méi)龍那么光彩照人了。
蛇的第一個(gè)象征意義：幸運(yùn)、吉祥和神圣
人們把蛇分為家蛇和野蛇，有些地方認(rèn)為家里有了家蛇是吉兆。在國(guó)外，古埃及人認(rèn)為蛇是君主的保護(hù)神。法老用黃金和寶石塑造了眼鏡蛇的形象，并飾進(jìn)皇冠，作為皇權(quán)的徽記。公元前的歐洲國(guó)家使節(jié)把兩條蛇的形象雕刻在拐杖上，代表使節(jié)權(quán)，是國(guó)際交往中使節(jié)專(zhuān)用的權(quán)杖，蛇又成為國(guó)家和權(quán)威的象征。
蛇的第二個(gè)象征意義：長(zhǎng)壽、生殖和財(cái)富
在中國(guó)文化中，蛇和龜是長(zhǎng)壽的象征。練習(xí)瑜伽功的人認(rèn)為蛇可以活500年，人體內(nèi)有一種象蛇一樣盤(pán)繞著的力，稱(chēng)為“蛇力”，只要修練得法，就可以把這種力釋放出來(lái)。蛇還是財(cái)富的象征，蛇有自己的地下王國(guó)，里面有無(wú)數(shù)寶藏，所以想發(fā)財(cái)致富的人必須到蛇廟中去虔誠(chéng)祈禱。
蛇的第三個(gè)象征意義：機(jī)智狡猾
《圣經(jīng)》中說(shuō)，蛇是上帝耶和華所造的萬(wàn)物之中最狡猾的一種，由于它的引誘才使在伊甸園中的夏娃和亞當(dāng)偷食了智慧之果，亞當(dāng)和夏娃被趕出了伊甸園，從此人類(lèi)有了“原罪”。為了贖罪，人類(lèi)必須敬仰上帝，經(jīng)受各種苦難。蛇也受到了懲罰只能用肚子行走，終身吃土，并與人類(lèi)為仇。
其實(shí)，換一個(gè)角度看，“狡猾”未嘗不可以看作是機(jī)智、智慧、聰明的代名詞，用“狡猾”來(lái)形容蛇的作為是不準(zhǔn)確的。想當(dāng)初，上帝創(chuàng)造了亞當(dāng)和夏娃之后，并沒(méi)有給他們智慧和能力。他們?cè)谝恋閳@里赤身裸體，連起碼的羞恥也沒(méi)有，整天無(wú)所事事，餓了就吃樹(shù)上的果子。正是因?yàn)樯叩慕虒?dǎo)才使人類(lèi)的始祖擺脫了沒(méi)有智慧的羞恥的愚昧狀態(tài)。吃了智慧樹(shù)上的果子之后，亞當(dāng)和夏娃沒(méi)有死，反而眼睛明亮，有了智慧，能知羞恥所以才用無(wú)花果樹(shù)的葉子編成裙子遮羞。亞當(dāng)和夏娃被趕了伊甸園之后，才真正開(kāi)始了人類(lèi)的勞動(dòng)和繁衍，才有人類(lèi)的今天。如果沒(méi)有蛇的教導(dǎo)，亞當(dāng)和夏娃今天仍然在伊甸園里赤身裸體的生活。
蛇的第四個(gè)象征意義：陰險(xiǎn)冷漠
這大約與蛇是所謂的“冷血?jiǎng)游?rdquo;有關(guān)，因此陰冷也被認(rèn)為是蛇的特性。再加上蛇沒(méi)有聲帶，不能發(fā)出聲音，這更加深了它陰冷的印象。那些外表美麗、內(nèi)心陰險(xiǎn)狠毒女人被稱(chēng)為“美女蛇”，在某些有關(guān)偵破、間諜內(nèi)容的文學(xué)作品中常有美女蛇的形象。
蛇的第五個(gè)象征意義：神秘莫測(cè)
蛇沒(méi)有腳卻可以爬行，又往往來(lái)無(wú)影響去無(wú)蹤，顯得很神秘。神秘導(dǎo)致人們對(duì)蛇的崇拜，上古人們對(duì)蛇的危害和威脅無(wú)能為力，為了籠絡(luò)蛇使是施恩于人，人們把它當(dāng)作神來(lái)敬仰和崇拜。由神秘而帶來(lái)的是種種禁忌，我國(guó)各地各民族都有各種蛇的禁忌，如忌說(shuō)蛇無(wú)腳、忌見(jiàn)蛇交配、忌用手指蛇、忌看到蛇蛻皮等等，認(rèn)為這都是兇兆。據(jù)說(shuō)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)孫叔敖小時(shí)候曾見(jiàn)過(guò)兩頭蛇，這本來(lái)不是好兆頭，但孫叔敖為了不讓其他的人再看到這條兩頭蛇而遭殃，就把這條蛇打死埋葬了。想不到孫叔敖因此逢兇化吉，后來(lái)成為楚國(guó)的一代名相。總之，伴隨著對(duì)蛇的神秘感的禁忌是很多的，有的禁忌至今仍在流行。
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