坦克在“一戰(zhàn)”時投入實(shí)戰(zhàn)，到“二戰(zhàn)”爆發(fā)，已被各國廣泛應(yīng)用。中國最早的坦克部隊(duì)創(chuàng)建于1922年，當(dāng)時張作霖為準(zhǔn)備直奉戰(zhàn)爭，從英法等國購買了一批裝備，包括36輛“雷諾”FT-17型坦克。“九一八事變”后，這些坦克大都被日軍摧毀或繳獲。日軍利用東北軍的“雷諾”坦克進(jìn)攻馬占山部，并炮制了“滿洲國”的裝甲部隊(duì)。

被稱為中國“裝甲兵之父”的徐庭瑤，率部參加長城抗戰(zhàn)時，目睹中國士兵奮不顧身，依舊被日軍的先進(jìn)裝備打得大敗。因此，徐庭瑤從從歐洲考察歸來，撰寫一書，指出“今后戰(zhàn)術(shù)，唯有建設(shè)戰(zhàn)車部隊(duì)始足以應(yīng)國防之需要”。1935年，中國從英國購進(jìn)炮戰(zhàn)車及兩棲坦克32輛， 成立戰(zhàn)車教導(dǎo)營。徐庭瑤籌建交通兵學(xué)校，并與輜重兵學(xué)校合并為“陸軍交輜學(xué)?！?。

在此基礎(chǔ)上，中國又購進(jìn)德國“克虜伯”戰(zhàn)車16輛、意大利CV-33超輕型坦克20輛，由徐庭瑤創(chuàng)建“陸軍裝甲兵團(tuán)”，于淞滬會戰(zhàn)首次投入使用。裝甲兵與步兵因缺少聯(lián)合訓(xùn)練，“戰(zhàn)車一上戰(zhàn)場，步兵不予掩護(hù)，說你有裝甲，怕什么，單獨(dú)冒敵人炮火前進(jìn)，直到戰(zhàn)車全毀為止?！?/p>

日軍對坦克戰(zhàn)術(shù)研究不足，以致未能憑借坦克的數(shù)量優(yōu)勢壓垮國軍

至1939年，第200師再次擴(kuò)編為第5軍，杜聿明任軍長。當(dāng)年11月，日軍進(jìn)犯廣西，桂軍不戰(zhàn)而潰，致桂南要地昆侖關(guān)淪陷。徐庭瑤被任命為第38集團(tuán)軍總司令、北路總指揮，率第5軍和第92師迎戰(zhàn)日軍。

昆侖關(guān)戰(zhàn)役中，徐庭瑤和杜聿明充分利用坦克等機(jī)械化部隊(duì)，重創(chuàng)日軍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，參加此役的日軍第12旅團(tuán)長，及三個大隊(duì)長，全被擊斃;4000多名士兵死亡。國軍付出的代價也極為慘重，僅第5軍就有5500人犧牲。⑥

1939年南昌戰(zhàn)役時，日軍第11軍臨時編出一個戰(zhàn)車集團(tuán)，下轄?wèi)?zhàn)車第5大隊(duì)、第7聯(lián)隊(duì)和獨(dú)立輕戰(zhàn)車第9中隊(duì)，總共135輛坦克。日軍此次使用坦克暴露出一系列問題，如因中國南方河網(wǎng)密布，工兵與駕駛員操作不當(dāng)，致幾輛坦克覆水沉沒。又如彈藥、油料等供給困難，使日軍坦克時常要停下等待補(bǔ)給。⑧其后關(guān)東軍在第23師團(tuán)內(nèi)建立第1戰(zhàn)車團(tuán)，在第5軍內(nèi)建立第2戰(zhàn)車團(tuán)，但其對坦克集群作戰(zhàn)的實(shí)驗(yàn)始終不理想。

綜上所述，在抗戰(zhàn)前期，中國坦克數(shù)量雖遠(yuǎn)少于日本，但由于雙方都只是將坦克作為步兵的掩護(hù)，所以日軍的坦克優(yōu)勢沒能得到最大發(fā)揮?？箲?zhàn)中后期，日軍著手將坦克集結(jié)使用，成績不佳，終究未能借助坦克徹底擊垮國軍。