佛教在古代的中國(guó)，曾歷經(jīng)了三武一宗的滅佛，其中的三武指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗，一宗指的是后周周世宗。其中的后周世宗為了緩解國(guó)家財(cái)政的負(fù)擔(dān)，廢毀了大量的寺院。

不過(guò)周世宗過(guò)世后不久，趙匡胤就將后周取而代之，建立了宋朝。他改變了周世宗對(duì)于佛教的態(tài)度，由嚴(yán)厲打擊改為溫和恢復(fù)，并對(duì)于后周時(shí)毀壞的寺廟加以重建。不只是宋太祖，很多宋朝的地方官員也是推崇佛教，比如彰德節(jié)度使韓重赟，好佛教，經(jīng)常發(fā)民力修建佛寺;護(hù)國(guó)節(jié)度使陳思讓?zhuān)彩鞘烛\(chéng)的佛教信仰者，他甚至禁止所管轄的州縣屠宰動(dòng)物。

宋政府如此自上而下的推崇佛教，但是在宋太祖乾德四年的四月，宋太祖卻遇到了一宗民間反佛的案件，是什么樣的人可以驚動(dòng)到當(dāng)時(shí)的一朝天子呢？

原來(lái)在當(dāng)時(shí)的河南府有一名叫做李靄的人(也有些史籍記做李藹)，這個(gè)人自幼就攻讀詩(shī)書(shū)，對(duì)于儒道詩(shī)賦都是頗為精通，滿(mǎn)腹經(jīng)綸的他參加了當(dāng)時(shí)的科舉考試，并且考中了進(jìn)士。照常理來(lái)講，等待李靄的就是一條仕途的金光大道，如果正常的做官，雖然也許不會(huì)名留歷史，但是總不至于像一會(huì)敘述的結(jié)局那樣凄慘。

可是這位李靄卻偏偏對(duì)于佛教不感興趣，不但自己不感興趣，而且號(hào)召當(dāng)?shù)厝硕家蝗胨麻T(mén)，不讀佛經(jīng)。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)單純的口號(hào)無(wú)法號(hào)召身邊改變以往的觀念，于是他開(kāi)始立書(shū)做傳，痛陳佛教的興盛給當(dāng)時(shí)宋朝帶來(lái)的弊端，并且書(shū)中提出了一個(gè)很大的目標(biāo)，叫做“號(hào)滅邪集”，也就是說(shuō)他要把佛教全部滅掉。為了表示他的決心，他還四處收集佛經(jīng)，當(dāng)然他這么做不是用來(lái)讀的，而把這些佛經(jīng)做成了腳墊、椅墊、床墊用來(lái)踩著、坐著、躺著，以此來(lái)羞辱那些和尚。

這位李靄在當(dāng)?shù)刈龅挠行┨^(guò)火，尤其是一而再，再而三的羞辱寺廟里的和尚，引起了他們的不滿(mǎn)，他們組團(tuán)到河南府官衙那里告了李靄一狀。但是河南府當(dāng)?shù)氐墓賳T一看這案件卻犯了愁，不知道如何決斷是好，只好把這個(gè)案件推到了宋太祖那里。

此時(shí)的宋太祖對(duì)佛教正是方興未艾，在這一年的二月，剛剛出資三萬(wàn)資助以行勤為代表的一批僧人出游西域，現(xiàn)在就接到了這樣一個(gè)由僧人們舉報(bào)的案子。他自然要重重的懲罰這位李靄，不但進(jìn)士的頭銜削去，而且給了杖責(zé)的懲罰，接下來(lái)更重要的處罰是發(fā)配沙門(mén)島。這沙門(mén)島是當(dāng)時(shí)宋朝發(fā)配重罪犯人的地方，發(fā)配到那里的犯人，基本沒(méi)有活著出來(lái)的，可想而知這位李靄到了那里要受多大的罪。

于是這一起在當(dāng)時(shí)鬧鬧沸沸揚(yáng)揚(yáng)的進(jìn)士滅佛案，以李靄重罰告終，此后佛教在宋朝的發(fā)展逐漸的迎來(lái)了高峰。