中國戲曲中人物角色的行當分類，按傳統(tǒng)慣，有“生、旦、凈、末、丑”的五大行當.演員面部化妝一般應用于凈、丑兩個行當，其中各種人物大都有自己特定的譜式和色彩，借以突出人物的性格特征，具有“寓褒貶、別善惡”的藝術功能，使觀眾能目視外表，窺其心胸。因而，臉譜被譽為角色“心靈的畫面”。

生 行 簡稱“生”

(圖)武生

(圖)老生

生行是扮演男性角色的一種行當， 生行分為須生(老生)、紅生、小生、武生、娃娃生等。為京劇中的重要行當之一。 除去紅生和勾臉的武生以外，一般的生行都是素臉的，行內術語叫作"俊扮"的，即扮相都是比較潔凈俊美的。

須生(老生)：即中年以上的劇中人，口戴胡子(髯口)，因性格與身份的不同，可分為安工老生或稱唱工老生(如扮演帝王、官僚、文人等)，靠把老生(如扮演武將)，衰派老生(如扮演窮困潦倒之人等)。

紅生：為勾紅臉的須生，如扮演關羽、趙匡胤等。

小生：指演劇中的翎子生(帶雉翎的大將，王侯等)，紗帽生(官生)、扇子生(書生)、窮生(窮酸文人)等。

武生：為戲中的武打角色，穿厚底靴的叫長靠(墩子)武生，穿薄底靴的稱短打(撇子)武生。

旦 行 簡稱“旦”

(圖)青衣

(圖)花旦

分青衣、花旦、武旦、刀馬旦、老旦、貼旦、閨旦等角色。旦角全為女性。

青衣：以唱為主，扮演賢妻良母型角色。

花旦：亦叫花衫，以花艷為特色，以演皇后、公主、貴夫人、女將、小販、村姑等角色為主。

武旦、刀馬旦：為演武功見長的女性。

老旦：用本噪子演唱，多為中老年婦女。

凈 行 簡稱“凈”，亦叫花臉

(圖)花臉

凈角指臉畫彩圖的花臉角色，看來并不干凈，故反其意為‘‘凈”凈行分如下幾種角色：以唱為主的銅錘花臉與黑頭花臉；以工架為主的架子花臉，如大將、和尚、綠林好漢及武花臉與摔打花臉等。

銅錘花臉稱正凈，架子花臉叫副凈、武工花臉名武凈，武二花臉言紅凈，在表演風格上均有不同的特色。

末 行 簡稱“末”

(圖)老生

該行當多為中年以上的男性。實際末行專司引戲職能，如打頭出場者，反其義而稱為“末”的。 末行扮演中年以上男子，多數掛須。又細分為老生、末、老外。

丑 行 簡稱“丑”

(圖)丑行

劇中丑行勾臉，而勾畫“三花臉”，面譜與花臉有很大區(qū)別。

丑行又分文丑、武丑。文丑中又分為方巾丑(文人，儒生)；武丑，專演跌、打、翻、撲等武技角色。根據動物屬相，丑屬牛，牛性笨，丑為笨的代名詞。但舞臺上的武丑亦叫開口跳，而能說能跳，表演出活潑伶俐，善演武功武技的角色，此與牛的丑笨性又完全不同。