沉香一直深受中國宮廷的喜愛，清官更是每年都使用大量沉香，而且在沉香的來源渠道、保管和具體使用上都形成了一套完備的制度體系。在這種體系架構之下，沉香被廣泛應用于宮殿、祠堂、藥房等地，使得清代的紫禁城散發(fā)著悠遠的香氣。

沉香在清宮中的使用非常頻繁，數(shù)量很大，那這些沉香究竟是怎樣進入清官的呢？通過梳理檔案材料可以發(fā)現(xiàn)有三種主要來源：由藩屬國進貢的沉香，地方官員的進貢，采買。

藩屬國進貢

清代疆域空前擴大，周邊的國家大都成為其附屬國，在這其中盛產沉香的安南、暹羅等國都位列其中。由于這些國家本身生產香料，所以在奉表、納貢等活動中幾乎每次都會進貢一定數(shù)量的沉香，這也是宮廷使用的“番沉香”的主要來源。如“越南國年例貢物沉香六百兩”，“暹羅國王遣使祝壽進貢沉香二十斤”，“安南國恭進乾隆四十五年四十八年兩貢沉香六十斤”，從進貢的數(shù)量上看是非常大的。究其原因，一是這些國家本身盛產沉香，在“任土做貢”的原則下，沉香作為貢品本身就非常合適。二是清宮對沉香的需求造成了這種局面。自古以來，香料作為名貴的奢侈品受到宮廷的喜愛，沉香尤甚，所以清廷也有意通過各種渠道向附屬國表達對沉香的喜好，這些國家也就投其所好的進貢了大量的沉香。

除了這些原產國進貢沉香外，一些不產沉香的國家往往會購買一定數(shù)量的沉香作為禮品呈送給清廷，如康熙九年（1670），義國王（意大利）遣使奉表進貢，其中就包括一定數(shù)量的沉香。這些國家購買沉香的目的也是為迎合宮廷對香料的喜好。

因藩屬國的沉香產量有限而進貢頻繁，清廷為此刻意下旨：“任土作貢，原視物產所宜……即此外沉香等物，若未能備數(shù)，不妨就該國所有，如土紈、絹布均可進奉，不必拘定成例，所謂不惟其物惟其意也”。從這條旨意上看，清宮還是希望以沉香作為首選的進貢物品，在沉香不足的情況下，方使用其他物品替代。

官員進貢

中國的進貢制度一直貫穿于整個古代社會。所謂“貢”，原本是與賦稅制度相關，后“貢”的意義逐步變化，賦稅的含義降低，幾乎變成臣下或屬國向君主進獻的專用詞。后隨著 進貢制度的完善，出現(xiàn)了“九貢”（祀貢、嬪貢、器貢、歷貢、材貢、貨貢、服貢、游貢、物貢）之制。其中的“物貢”一類，專指地方向中央進獻的土產實物。香料是古代各地方向朝廷進獻的名貴特產之一，專供皇室之用。

清代延續(xù)了前代的“任土做貢”的進貢制度，沉香作為我國兩廣及海南地區(qū)的特產，每年都要向宮廷進貢一定數(shù)量的沉香。清代，沉香例貢由地方官負責采辦解送至京。如康熙時，廣東布政司每年需解沉香一百斤，到乾隆時廣東布政司每年解送的沉香達到三百斤。而雍正時，福建布政司每年需解沉香一百斤入貢。從進貢數(shù)量上是很大的?？滴跗吣辏轮葜輳堖恳蜓轮莩料阖暢林厣蠒ⅲ骸皼r瓊屬十三州縣供香百斤，而崖獨有十三斤之數(shù)”。可見當時海南地區(qū)的香貢的沉重。

為降低采辦沉香對百姓的滋擾，乾隆三十一年曾特地下諭海南的地方官：“應飭黎峒總管、哨管、黎頭諭令熟黎普行剃發(fā)，杜其假冒生黎滋事，每年例辦進貢花梨沉香，向系差票赴黎購買，黎頭挨邨撥夫送官領價，易滋擾累，應將每年額貢曉示，豫發(fā)價值派總管、哨管、黎頭分辦運赴免致差役擾累”。從這條材料中，我們可以發(fā)現(xiàn)這樣幾條信息：一是海南沉香的主產區(qū)在黎族生活的區(qū)域，清政府對這些地區(qū)具有充分的管轄權；二是清代地方官負責具體的沉香采辦，每年有固定的采買限額，地方每年有專門的采辦進貢沉香的銀兩支出，具體負責采買的是當?shù)氐牟钲停鴧f(xié)助采買的則是當?shù)氐睦枞祟^目；三是采買過程中曾經發(fā)生了一些不盡如人意的事情，擾累了地方百姓，所以皇帝才會下旨“免致差役擾累”。咸豐時還特意裁減了押運沉香貢的“廣東省委員解送沉香飯食銀”，以減輕百姓的負擔。

除了土貢的沉香外，還有很多非土貢的沉香進入宮廷，清代，宮廷節(jié)慶活動眾多，地方官會在各類節(jié)慶活動時向宮廷進貢一定數(shù)量的沉香，如在三大節(jié)（元旦、端陽、萬壽）進貢的沉香。還有一些不定期進貢中也會有一定數(shù)量的沉香，如來京陛見貢、謝恩貢、傳辦貢等，這些沉香大都隨著其他的貢品一起入貢。除了例貢的沉香外，兩廣地區(qū)的一些地方官員也會采辦一些沉香作為貢品進貢到宮廷。

除了兩廣、福建等地的地方官進貢沉香外，為迎合宮廷的喜好，一些非沉香產區(qū)的官員也會購買一些沉香進貢到宮廷。這些京城或其他非沉香產區(qū)的官員進貢的沉香大都是從商鋪中購買的。

采買

清官除了收取進貢的沉香外，還會派相關司員進行采買，以備使用，清官內所用沉香例由管理香料的廣儲司茶庫司員負責采辦交進。此外，一些皇商也會為宮廷采辦一些沉香。如乾隆時總商洪充實在乾隆二十四年到二十六年共采買“上沉香九十八斤，用銀三百三十兩四錢，次沉香二十斤，用銀十二兩”。康熙時，因大量采辦沉香多過而下旨量用采買，“即如朕內用沉香，每年二百斤，用尚有余，今辦解者已過數(shù)倍，此等物件俱令察明，量用采買”。從整個清代來看，采買的沉香數(shù)量并不太多，且多集中在前期，后期囿于國家財力的限制，采買的沉香數(shù)量比較有限.