洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的背景：洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，又稱自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)，是指1861年(咸豐十年底開(kāi)始)至1894年，清朝政府內(nèi)的洋務(wù)派在全國(guó)各地掀起的“師夷之長(zhǎng)技以自強(qiáng)”的改良運(yùn)動(dòng)。經(jīng)過(guò)兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清政府的統(tǒng)治階級(jí)對(duì)如何解決一系列的內(nèi)憂外患分裂稱為“洋務(wù)派”與“守舊派”，洋務(wù)派主張利用取官辦、官督商辦、官商合辦等方式發(fā)展新型工業(yè)，增強(qiáng)國(guó)力，以維護(hù)清政府的封建統(tǒng)治。對(duì)中國(guó)邁入現(xiàn)代化也奠定了一定基礎(chǔ)。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清朝內(nèi)外交困。統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部一些較為開(kāi)明的官員主張利用西方先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)，強(qiáng)兵富國(guó)，擺脫困境，維護(hù)清朝統(tǒng)治。

1860年12月曾國(guó)藩上奏折說(shuō)，目前借外國(guó)力量助剿、運(yùn)糧，可減少暫時(shí)的憂慮;將來(lái)學(xué)習(xí)外國(guó)技藝，造炮制船，還可收到永久的利益。第二年他對(duì)上述看法加以發(fā)揮，主張購(gòu)?fù)鈬?guó)船炮，訪求能人巧匠，先演習(xí)，后試造，不過(guò)一、二年，火輪船必成為官民通行之物，那時(shí)可以剿發(fā)(指太平軍)、捻(捻軍)，勤遠(yuǎn)略，這是救時(shí)第一要?jiǎng)?wù)。

1862年李鴻章到上海后，得到外國(guó)侵略者幫助訓(xùn)練洋炮隊(duì)、設(shè)洋炮局。他認(rèn)為，清軍作戰(zhàn)往往數(shù)倍于外敵，仍不能勝，原因在于武器不行，槍炮寙(yǔ)濫，如能使火器與西洋相埒，則“平中國(guó)有余，敵外國(guó)亦無(wú)不足”，今起重視，最后可達(dá)自主 (《李文忠公全書(shū)》朋僚函稿，第3卷)。奕看到曾李兩人學(xué)造外國(guó)船炮，決定派員前往學(xué)習(xí)，在奏折中說(shuō)，治國(guó)要做到自強(qiáng)，自強(qiáng)以練兵為要，練兵又以制器為先，“我能自強(qiáng)，可以彼此相安”《籌辦夷務(wù)始末》咸豐朝)。

奕等人認(rèn)為，只要在封建制度中加進(jìn)一些西洋先進(jìn)技術(shù)，可以鎮(zhèn)壓人民，可以自主自強(qiáng)，封建統(tǒng)治便可長(zhǎng)治久安，并認(rèn)為籌辦洋務(wù)，必定能得到列強(qiáng)的支持。

為了挽救清政府的統(tǒng)治危機(jī)，封建統(tǒng)治階級(jí)中的部分成員如曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等，主張引進(jìn)、仿造西方的武器裝備和學(xué)習(xí)西方的科學(xué)技術(shù)，創(chuàng)設(shè)近代企業(yè)。如曾國(guó)藩的安慶內(nèi)軍械所，李鴻章的江南制造總局、輪船招商局(上海)，左宗棠的福州船政局，張之洞的漢陽(yáng)鐵廠、湖北織布局等。這些官員被稱為“洋務(wù)派”。

以慈禧太后為首的頑固派，高唱“立國(guó)之道，尚禮義不尚權(quán)謀，根本之圖，在人心不在技藝”主張“以忠信為甲胄，禮義為干櫓”，抵御外侮。洋務(wù)派反對(duì)守舊派，認(rèn)為守舊派“陳甚高，持論甚正”，然而“以禮義為干櫓，以忠信為甲胄，無(wú)益于自強(qiáng)實(shí)際。二三十年來(lái)，中外臣僚正由于未得制敵之要，徒以空言塞責(zé)，以致釀成庚申之變”。洋務(wù)派與頑固派互相攻擊，斗爭(zhēng)十分激烈?？偫硌瞄T(mén)是推動(dòng)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的中央機(jī)構(gòu)。但洋務(wù)派勢(shì)力主要不在清朝中央，而在掌握地方實(shí)權(quán)的總督和巡撫。慈禧明白，在內(nèi)外交困的形勢(shì)下，要保持清朝的統(tǒng)治地位，必須依靠擁有實(shí)力并得到外國(guó)侵略者賞識(shí)的洋務(wù)派。所以她暫采取了支持洋務(wù)派的策略。

主持和提倡辦洋務(wù)的洋務(wù)派，是在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)革命的過(guò)程中，在外國(guó)侵略者扶植下發(fā)展起來(lái)的清朝統(tǒng)治集團(tuán)中的一個(gè)派別。起初人數(shù)不多，但他們的勢(shì)力與日俱增。在朝廷里是總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)的大臣奕祈和文祥等人，在地方上是握有實(shí)權(quán)的大官僚曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等人。其中以曾國(guó)藩為首的湘系集團(tuán)以李鴻章為首的淮系集團(tuán)，以及后起的張之洞集團(tuán)影響較大。