整頓吏治

萬歷初年開始的張居正改革，首先是從整頓吏治開始的。他認為當時朝野政治腐敗、民不聊生的主要原因在于“吏治不清”。為了整頓吏治，以達到為官清廉，治政清平，讓人民生活安定，從而使封建政權(quán)長治久安的目的，張居正于萬歷元年(1573)推行“考成法”。其主要內(nèi)容是加強內(nèi)閣的行政和監(jiān)察責任，提高吏、戶、禮、兵、刑、工六科的監(jiān)察職能。六科是對吏、戶、禮、兵、刑、工六部百司相應(yīng)而設(shè)的監(jiān)察機構(gòu)，張居正以六科督促六部，以六部督促諸司以及地方撫、按，最后再由內(nèi)閣直接控制六科，掌握對各級官吏的監(jiān)察大權(quán)。考成法還對六部、都察院等具體行政衙門實施隨時考核、事事責成的稽查制度等。

這一嚴密而完整的考成系統(tǒng)，將宦官統(tǒng)率六科、稽查章奏權(quán)移交內(nèi)閣，從而在一定程度上減少了宦官干政的可能，極大地提高了內(nèi)閣的權(quán)威，使權(quán)力集中于首輔，從而加強了號令天下的中央集權(quán)?？汲煞ㄌ岣吡宿k事效率，減少了各部門的相互推諉、扯皮，為精簡機構(gòu)、節(jié)省政府開支提供了可能。稍后，張居正便下令裁減部院諸司冗官和各省司、府、州、縣官，以提高官吏的素質(zhì)和行政效率。這些，都為此后張居正推行的各項改革奠定了基礎(chǔ)。通過整頓吏治和精簡機構(gòu)，張居正獲得了一個效率較高、得心應(yīng)手的行政班子，為推動經(jīng)濟改革作了思想上和組織上的準備。

在整頓吏治的過程中，張居正對嘉靖、隆慶時期行賄受賄、貪污腐敗的社會狀況深惡痛絕。因此，他擔任首輔之后就果斷采取措施，整治腐敗，決心扭轉(zhuǎn)政風士習，令出必行，有功必賞，有罪必罰，以重振往日的輝煌。

實施考成法

1573年(萬歷元年)十一月，張居正上疏實行“考成法”，明確職責。他以六科控制六部，再以內(nèi)閣控制六科。對于要辦的事，從內(nèi)閣到六科，從六科都到衙門，層層考試，做到心中有數(shù)。改變了以往“上之督之者雖諄諄，而下之聽之者恒藐藐”的拖拉現(xiàn)象?？汲煞ǖ膶嵭?，提高了各級部門的辦事效率，而且明確責任，賞罰分明，從而使朝廷發(fā)布的政令“雖萬里外，朝下而夕奉行”。張居正整飭吏治的目的主要還是“富國強兵”，這條紅線貫穿于他的改革之始終，實行考成法的最大收獲也正在于此。

機構(gòu)改革

王國光也對一系列不合時宜的舊制度、舊秩序進行改革。

其時簿牒等公文十分繁雜、冗濫，從州縣到部，無論是各部門，還是具體的承辦人，都有難言之苦。他便大刀闊斧地進行裁撤合并，去掉了近半數(shù)的繁文，使得事情方便易行;戶部十三司因公署狹小，官員們便不來上班，導(dǎo)致弊病越來越重，他便雷厲風行，一改前弊，令所有官員均入署辦公，各司其職，使工作效率大大提高;邊關(guān)軍餉告匱，而支出及收項無案可查，他令當?shù)氐倪叧己藢嵏黜検罩В⑶一I劃出長遠計策上報，使消耗、浪費銳減。