北京城外有城，城內(nèi)建城的建筑布局，使得連接內(nèi)外各城之間的城門(mén)成了極為重要的設(shè)施。在北京眾多的城門(mén)當(dāng)中，的確存在著所謂的“龍門(mén)”，當(dāng)然，這與封建時(shí)代的科舉制度是分不開(kāi)的。

由隋朝起創(chuàng)建的科舉制度，取代了過(guò)去一直以來(lái)的世襲制度，由此，學(xué)子們得到了通過(guò)求學(xué)考試來(lái)改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，也就是相對(duì)公平的社會(huì)育才機(jī)會(huì)，使得封建王朝在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)保持了穩(wěn)定。

科舉考試分為很多個(gè)級(jí)別，在歷經(jīng)各地區(qū)主持的考試之后，通過(guò)層層選拔的勝出者會(huì)取得到京師參加全國(guó)統(tǒng)一考試的機(jī)會(huì)。

在京師的考試有兩場(chǎng)，會(huì)試和殿試，而最終能夠沖進(jìn)殿試，并取得名次的，就拿到了進(jìn)入仕途的入場(chǎng)券，成為國(guó)家的棟梁。也就是說(shuō)，原本平凡無(wú)奇的鯉魚(yú)越過(guò)了“龍門(mén)”，晉級(jí)龍族，真可謂是“一步登天”成狀元了！

完成這一象征性加冕儀式的就是長(zhǎng)安門(mén)。長(zhǎng)安門(mén)分為長(zhǎng)安左門(mén)和長(zhǎng)安右門(mén)，始建于明永樂(lè)十八年（公元1420年）。長(zhǎng)安左門(mén)位于大明門(mén)內(nèi)東北角，長(zhǎng)安右門(mén)位于大明門(mén)內(nèi)西北角。

長(zhǎng)安左門(mén)和右門(mén)是皇城通往中央官署衙門(mén)的總門(mén)，門(mén)前均豎立有巨大石碑，上面刻有“官員人等，到此下馬”的誡語(yǔ)，并有禁軍站崗。

平日，百官上朝都要從長(zhǎng)安左、右門(mén)進(jìn)入，并且無(wú)論官級(jí)大小、爵位高低，都要下馬下轎，步行進(jìn)入長(zhǎng)安門(mén)，經(jīng)天街，經(jīng)金水橋，入承天門(mén)，繼而進(jìn)午門(mén)，上朝覲見(jiàn)皇帝。并非兩門(mén)都是“龍門(mén)”，只有長(zhǎng)安左門(mén)被稱(chēng)為“龍門(mén)”。明初時(shí)，曾在承天門(mén)外金水橋畔設(shè)案舉行殿試，后來(lái)移至太和殿。清沿用了這一形式，但后將殿試的場(chǎng)所改在了保和殿。

殿試以后，凡考中進(jìn)士的人，都要在殿上廣布姓名，然后將名字寫(xiě)入“皇榜”，捧出午門(mén)，在鼓樂(lè)御杖的導(dǎo)引下，經(jīng)承天門(mén)穿過(guò)廣場(chǎng)，張掛在左面的“龍棚”內(nèi)。

參加殿試的貢生們?cè)谶@里集結(jié)看榜，無(wú)論考中與否，都經(jīng)由長(zhǎng)安左門(mén)離開(kāi)。所以，長(zhǎng)安左門(mén)被稱(chēng)為“龍門(mén)”或是“生門(mén)”，靠中進(jìn)士的人成為“登龍門(mén)”。新科狀元會(huì)披紅插花，騎著御賜的高頭大馬，經(jīng)此門(mén)出游“天街”，以顯示“皇恩浩蕩”，當(dāng)然，這也是唯一允許在“天街”上騎馬的時(shí)候。

此后，金榜提名的進(jìn)士們會(huì)被接到順天府衙飲宴祝賀，即所謂的“金殿傳臚”的儀式。越過(guò)“龍門(mén)”的學(xué)子們最終不負(fù)多年的寒窗苦讀，一躍成為天下聞名的新權(quán)貴。

與長(zhǎng)安左門(mén)相對(duì)的，長(zhǎng)安右門(mén)則是刑部主持全國(guó)“秋審”、“朝審”的地方，被稱(chēng)為“虎門(mén)”。每年農(nóng)歷八月中旬，皇帝派刑部官員會(huì)同大理寺、都察院或九卿、王公大臣，在這里設(shè)案“秋審”，聯(lián)合審理犯人。

每逢此時(shí)，由東到西，橫列幾十張大八仙桌，上鋪紅毯，判官面北端坐，互審各犯判文，然后再呈皇帝，皇帝只要紅筆一勾，該犯的死刑就確定了。

“朝審”則是委派兵丁，將刑部監(jiān)獄內(nèi)的死罪犯人全部提出來(lái)，押送到長(zhǎng)安右門(mén)，排成整齊的隊(duì)列，由長(zhǎng)安右門(mén)的南門(mén)洞走入，一字形地跪在“朝審” 公案桌前，聽(tīng)候?qū)弳?wèn)。期間，每個(gè)犯人不能傾訴冤情，等到這一年冬至的清早，用囚車(chē)把犯人押到刑場(chǎng)砍頭。

犯人由長(zhǎng)安右門(mén)提解進(jìn)廣場(chǎng)，不免悲傷哭泣，猶如身進(jìn)虎口。所以，長(zhǎng)安右門(mén)會(huì)被稱(chēng)為“虎門(mén)”。新中國(guó)成立后，為解決長(zhǎng)安街的交通問(wèn)題，遂于1952年將長(zhǎng)安左、右門(mén)拆除。雖然，現(xiàn)在已經(jīng)找不到長(zhǎng)安門(mén)了，但是，同為改變?nèi)嗣\(yùn)的“龍門(mén)”和“虎門(mén)”卻永遠(yuǎn)在歷史上留下了傳奇的故事。