據(jù)《史記》記載，蘇秦游說列國，先被燕國國君賞識(shí)，后又出使趙國，提出合縱六國以抗秦的戰(zhàn)略思想，并最終組建了合縱聯(lián)盟。在蘇秦的一手策劃下六國在趙國舉行聯(lián)盟大會(huì)，共同對(duì)抗秦國，使秦國處于非常不利的形式，一度迫使秦國退守潼關(guān)，暫時(shí)停止了兼并六國的戰(zhàn)爭(zhēng)。

但由于六國間互相間也存在著矛盾，各有各的利益，合縱只是在特定條件下才能夠起作用，除了在危急關(guān)頭可以暫時(shí)聯(lián)合外，一旦情況緩和便互相攻擊，再加上秦國的反間活動(dòng)，后來六國合縱的盟約很快就瓦解了。

有趣的是后世在提到“縱橫家”時(shí)往往將蘇秦、張儀并列排在一起，甚至很多人都認(rèn)為蘇秦、張儀是同學(xué)關(guān)系，是合縱連橫的創(chuàng)始者。甚至在太史公司馬遷的《史記》中也是這樣記載，里面還描述了蘇秦比張儀年長(zhǎng)，曾經(jīng)還指點(diǎn)過張儀去別的國家謀出路的故事，但是在1973年長(zhǎng)沙馬王對(duì)三號(hào)漢墓出土的一批戰(zhàn)國國書中，其中一部經(jīng)整理過定名為《戰(zhàn)國縱橫家書》，該書共27篇，書中記載蘇秦死于公元前284年，張儀卻死于公元前310年，也就是蘇秦比張儀晚死了26年，這個(gè)時(shí)間差告訴我們，蘇秦年紀(jì)比張儀小，而且當(dāng)張儀在秦國為國相時(shí)，蘇秦還只是一個(gè)年輕的學(xué)生，根本沒有和張儀打過交道。

據(jù)史記《張儀列傳》中記載，張儀是魏國人，出生在一個(gè)叫安義的地方，也就是在今天山西的萬榮縣一帶，張儀在完成學(xué)業(yè)以后就游歷各國，去向諸侯們推銷自己的政治觀點(diǎn)，一次張儀曾陪著楚國的相國喝酒，席間楚相丟失了一塊玉璧，門客們紛紛指責(zé)是張儀偷的，但給出的理由卻站不住腳，理由是因?yàn)閺垉x窮。

所以一定是張儀偷去了楚相的玉璧，結(jié)果就在這站不住腳的因果邏輯下，楚相的門客們把張儀拘捕了起來，討打了一頓，但張儀始終沒有承認(rèn)偷竊，最后只好釋放了他。

張儀的妻子見了他這副慘象說，你要是不讀這么多書去游說別人，又怎么能受到這樣的屈辱呢？張儀對(duì)他的妻子打趣說，那你看看我的舌頭還在不在，張儀妻子說舌頭當(dāng)然還在，張儀回答那這就夠了，《史記》中這寥寥幾筆把張儀被辱后的幽默，風(fēng)趣和對(duì)繼續(xù)游說諸侯的決心刻劃的淋漓盡致，耐人尋味。

戰(zhàn)國時(shí)期像張儀這樣憑借口才游說諸侯，進(jìn)行政治活動(dòng)的人被后世稱為“縱橫家”，這些人不會(huì)依附在一個(gè)國君身上，他們看哪邊給的條件更優(yōu)厚，就會(huì)選擇哪邊，然后為所服務(wù)的諸侯國國君出謀劃策，有一點(diǎn)類似今天的職業(yè)經(jīng)理人。

在《羋月傳》中張儀很輕松的就從楚王那里騙來了千金的賞賜，后又為秦王在外交上占了楚國的便宜，這些情節(jié)雖有藝術(shù)夸張的成分，但歷史上的張儀確實(shí)憑借其一幅伶牙俐齒游走于秦楚兩國之間。

根據(jù)史料記載后來張儀到了秦國，憑他的口才得到了秦惠文王的賞識(shí)，當(dāng)上了秦國的相國。他對(duì)秦王游說各諸侯國，并憑借秦國的強(qiáng)大勢(shì)力，利用各個(gè)諸侯國之間的矛盾，或被秦國拉攏使其歸附與秦，或拆散其聯(lián)盟，使其力量削弱，成功分化瓦解了諸侯國聯(lián)合抗秦的危險(xiǎn)。

在整個(gè)秦惠文王時(shí)期，他不僅幫秦國在外交上取得利益，而且?guī)椭貒_拓了疆土，為日后秦國的強(qiáng)大，和以后統(tǒng)一六國奠定了基礎(chǔ)，張儀也成為了戰(zhàn)國時(shí)期轟動(dòng)一時(shí)的風(fēng)云人物。