朱元璋出身貧苦，從小飽受元朝貪官污吏的敲詐勒索，他的父母及長(zhǎng)兄就是死于殘酷剝削和瘟疫，自己被逼迫從小出家當(dāng)和尚。所以，在他參加起義隊(duì)伍后就發(fā)誓：一旦自己當(dāng)上皇帝，先殺盡天下貪官。后來(lái)他登基皇位不食言，果然在全國(guó)掀起轟轟烈烈的“反貪官”運(yùn)動(dòng)，矛頭直指中央到地方的各級(jí)貪官污吏。

他的辦法很特別：

第一，朱元璋對(duì)貪污六十兩銀子以上的官員格殺勿論。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)御史宇文桂身藏十余封拉關(guān)系拍馬屁私托求進(jìn)的信件后，立即派人對(duì)中央各部和地方官府進(jìn)行調(diào)查。結(jié)果顯示從上到下貪污腐敗現(xiàn)象極其嚴(yán)重，他龍顏大怒，立即詔令天下：“奉天承運(yùn)，為惜民命，犯官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，決不寬貸。”并稱：從地方縣、府到中央六部和中書(shū)省，只要是貪污，不管涉及到誰(shuí)，決不心慈手軟，一查到底。

第二、嚴(yán)刑酷法。朱元璋曾經(jīng)采納了一個(gè)酷吏的方針，將貪官埋在地下，只露出腦袋，然后把頭發(fā)剃光，用利器把頭皮劃開(kāi)，然后往傷口里面灌水銀，當(dāng)那個(gè)人感到很難受的時(shí)候就會(huì)掙扎，最后就會(huì)從自己的皮里面跑出來(lái)，然后坑里面剩下了一副完整的人皮。朱元璋發(fā)明“剝皮實(shí)草”的殘酷刑法處置貪官。一天，朱元璋在翻閱一批處死貪官的卷宗時(shí)突發(fā)奇想：百姓痛恨的貪官一刀斬首太便宜了他們，何不采取挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等酷刑。

他還創(chuàng)造了“剝皮實(shí)草”刑法，把那些貪官拉到每個(gè)府、州、縣都設(shè)有的“皮場(chǎng)廟”剝皮，然后在皮囊內(nèi)填充稻草和石灰，將其放在處死貪官后任的公堂桌座旁邊，以警示繼任之官員不要重蹈覆轍，否則，這個(gè)“臭皮統(tǒng)”就是他的下場(chǎng)。這種觸目驚心的舉措震懾了一批官員，使他們行為大為收斂。

第三、專為反貪造新字。明朝以前人們記賬都是使用“一、二、三”等漢字和自己創(chuàng)造的一些簡(jiǎn)單符號(hào)，這種記數(shù)的方法簡(jiǎn)單實(shí)用，而最大的缺點(diǎn)就是太簡(jiǎn)單了，容易涂改。這就讓一些貪官污吏有了可乘之機(jī)，比如把“一”改成“二”、“三”、“六”、“七”、“十”，把“三”改成“五”，再加上字跡了草一些，想辨出真?zhèn)握媸请y上加難。朱元璋深感元朝末年貪污腐敗嚴(yán)重，深感治理腐敗不光要嚴(yán)懲罪犯，更要從制度上堵上貪污受賄之門，所以大寫的“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟”就成了朱元璋的發(fā)明之一。這些漢字寫著雖然有些麻煩，但可以有效避免涂改數(shù)字，故“大寫”沿用至今。

第四、大義滅親懲“官倒”。歐陽(yáng)倫是朱元璋三女兒安慶公主的丈夫，官為駙馬都尉，他為人聰明能干，很受朱元璋的器重。明初茶葉作為重要的出口物資由皇家統(tǒng)一控制，并有嚴(yán)格的法律規(guī)定。凡經(jīng)營(yíng)茶葉的茶商必須持有官府簽發(fā)的證件方可經(jīng)營(yíng)，販賣私茶是犯法的。但歐陽(yáng)倫利令智昏，利用職權(quán)販賣私茶，牟取暴利，成為當(dāng)時(shí)的“官倒?fàn)敗?。地方官員告發(fā)后，朱元璋勃然大怒，他不顧安慶公主苦苦哀求，不念翁婿之情，依法行事，處死了歐陽(yáng)倫，煞住了販賣私茶之風(fēng)。

作為開(kāi)國(guó)之君的朱元璋，“人在政舉”，借助自己的崇高威望，以極其殘酷的法律嚴(yán)懲貪官污吏。其決心之大、力度之強(qiáng)、措施之精確，收到了強(qiáng)烈震懾作用。朱元璋從登基到駕崩，他“殺盡貪官”運(yùn)動(dòng)貫穿始終沒(méi)有減弱，但貪官現(xiàn)象始終沒(méi)有根除。他晚年只能發(fā)出“為何貪官如此之多，早晨殺了，晚上又生一撥”的哀嘆。