姜太公，即呂尚，河南人，一說(shuō)為安徽臨泉姜寨人，生于公元前1156，死于公元前1017年，壽至139歲，先后輔佐了六位周王，

姜尚年輕時(shí)曾在商都朝歌宰牛賣肉，又到孟津做過(guò)賣酒生意。他雖貧寒，但胸懷大志，勤苦學(xué)習(xí)，始終不倦地研究、探討治國(guó)興邦之道，以期有朝一日能夠大展宏圖。當(dāng)時(shí)殷紂王暴虐無(wú)道，荒淫無(wú)度。而西部的周國(guó)由于西伯姬昌(后為周文王)倡行仁政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，四邊諸侯望風(fēng)依附。壯心不已的姜尚便毅然離開(kāi)商朝，來(lái)到渭水之濱的西周領(lǐng)地，棲身于磻溪，終日以垂釣為事，以靜觀世態(tài)的變化，待機(jī)出山。

一天，姜尚在磻溪垂釣時(shí)，恰遇到此游獵的西伯姬昌，二人不期而遇，談得十分投機(jī)。姬昌見(jiàn)姜尚學(xué)識(shí)淵博，通曉歷史和時(shí)勢(shì)，便向他請(qǐng)教治國(guó)興邦的良策，姜尚當(dāng)即提出了“三?！敝f(shuō)：“一曰君以舉賢為常，二曰官以任賢為常，三曰士以敬賢為常?！币馑际?，要治國(guó)興邦，必須以賢為本，重視發(fā)掘、使用人才。

姬昌聽(tīng)后甚喜，說(shuō)道：“我先君太公預(yù)言;‘當(dāng)有圣人至周，周才得以興盛。’您就是那位圣人吧？我太公望子(盼望先生)久矣！”于是，姬昌親自把姜尚扶上車輦，一起回宮，拜為太師，稱“太公望”。從此，英雄有了用武之地，輔佐文王，與謀“翦商”。后輔佐周武王滅商。因功封于齊，成為周代齊國(guó)的始祖。

相傳兵書《六韜》為姜尚所作，后人考證系戰(zhàn)國(guó)時(shí)人依托于他的作品。但從現(xiàn)存的內(nèi)容看，基本上反映的是姜尚的軍事實(shí)踐活動(dòng)和他的韜略思想。

司馬遷在《史記·齊太公世家》中指出：“后世之言兵及周之陰權(quán)皆宗太公為本謀?！庇纱丝磥?lái)，姜尚是中國(guó)古代第一個(gè)軍師型的軍事家，其軍事韜略在中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上占有重要地位，對(duì)后世用兵起了深遠(yuǎn)的影響。