《周書(shū)?武帝紀(jì)》記載，事情解決后，就在他開(kāi)始親政的第二年(公元573年，建德二年十二月)，又將群臣、沙門(mén)、道士等，召集到一起，再次排列“三教”的順序。這次，經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的相互辯論，結(jié)果是儒教為先、道教為次，佛教最后。這個(gè)結(jié)果，使皇帝陛下感到滿(mǎn)意。他明白，該到收?qǐng)龅臅r(shí)候了！但是，為了讓更多的人看到皇帝陛下的大度與公平，他還是謹(jǐn)慎地給了佛、道兩家一次單獨(dú)辯論的機(jī)會(huì)?；实郾菹履托牡亟o了辯論雙方5個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間。據(jù)《續(xù)高僧傳?智炫傳》記載，建德三年(公元574年)五月，皇帝親自“鳴鑼開(kāi)市”，于太極殿中，命僧人與道士辯論二教的優(yōu)劣，結(jié)果道士敗下陣來(lái)?；实蹖?duì)這一結(jié)果感到震驚，于是，以裁判員的姿態(tài)自升高座，很不客氣地指責(zé)佛法“不凈”，主辯的僧人顯然也很激動(dòng)，馬上指責(zé)道法更為“不凈”。

就在這一辯論結(jié)束的第二天，皇帝作出了震驚朝野的決定：將佛教與道教一同取締，僧、道還俗，毀滅經(jīng)、像，儒家禮典范圍以外的一切宗教活動(dòng)一律禁止。原屬寺院、道觀(guān)的所有財(cái)產(chǎn)分給臣下，寺院、塔廟充作王公私產(chǎn)。這樣一來(lái)，佛道兩家各打五十大板，誰(shuí)也沒(méi)話(huà)說(shuō)。信奉佛、道的王公大臣們，因?yàn)榉值盟略?、道觀(guān)的財(cái)物和原屬佛、道二教的建筑等房地產(chǎn)業(yè)，也都各自歡喜，早將信仰之事忘到腦后。還俗的僧人、道士則一律被充作平民。此舉贏(yíng)得了頗為顯著的社會(huì)效應(yīng)，種地的人多了，納稅、服徭役的人也就多了。據(jù)《釋任道林辯周武帝除佛法詔》記載說(shuō)，周武帝對(duì)自己的這一政績(jī)頗感驕傲，曾得意地自夸道：“自從廢棄佛教以來(lái)，民眾的徭役(指人均投入的徭役)減輕，租調(diào)(稅收)年增，軍隊(duì)數(shù)量增長(zhǎng)，士氣日盛，東取齊國(guó)、西進(jìn)妖戎之地，國(guó)泰民安，這不是件好事嗎！”

與北魏太武帝不同，周武帝不動(dòng)刀兵、不殺一人，全國(guó)上下迅速展開(kāi)滅佛運(yùn)動(dòng)，成效顯然、成績(jī)突出，沒(méi)有造成太多的負(fù)面影響。為了彰顯皇帝陛下的公正立場(chǎng)，道教在這次運(yùn)動(dòng)中顯然充當(dāng)了犧牲品的角色。從周武帝對(duì)這次滅佛運(yùn)動(dòng)的謹(jǐn)慎態(tài)度看，當(dāng)時(shí)佛教的勢(shì)力確實(shí)相當(dāng)巨大，以至于為了禁斷佛教，不得不以犧牲道教為手段。通過(guò)觀(guān)察，我們發(fā)現(xiàn)滅佛、道二教，并不是周武帝的根本目的。在他看來(lái)，佛、道并不是他一道行政命令就可以徹底消滅的。他更想得到的，是那些寺院里的人和屬于寺院的大量土地。3年后(公元577年)，當(dāng)他滅掉北齊后，這個(gè)愿望得到了更大的滿(mǎn)足。其境內(nèi)4萬(wàn)座佛寺，在他一聲令下后，被通通拆除。而更大的收獲，是300萬(wàn)僧尼被迫還俗充實(shí)到軍、民中。為此，政府戶(hù)籍登記部門(mén)，著實(shí)忙碌了好大一陣子！

但是，周武帝心里很清楚，在這個(gè)亂世里，僅僅倚重儒家的經(jīng)世之學(xué)，并不足以達(dá)到安定目的。所以，就在他下詔禁斷佛、道二教后1個(gè)月零12天(公元574年，六月二十九日)，再次下詔，在朝廷中組建了一個(gè)新的政府部門(mén)，叫做“通道觀(guān)”。為此專(zhuān)門(mén)設(shè)立“學(xué)士”，對(duì)“三教”進(jìn)行“會(huì)通”。召集佛道二教的名人學(xué)士120人，宣講儒、道經(jīng)典，大做起“會(huì)通”三教的工作。這個(gè)臨時(shí)成立起來(lái)的機(jī)構(gòu)，非常類(lèi)似上世紀(jì)下半葉的“五七干?！薄Ｆ淠康暮芎?jiǎn)單，就是用儒、道思想，改造佛教人士，使他們放棄“舊思想”，接受“再教育”。

只是，這場(chǎng)“文化革命”的壽命實(shí)在太短，周武帝還沒(méi)來(lái)得及將這場(chǎng)“革命”進(jìn)行到底，就于宣布“滅佛”的4年后(公元578年)駕崩。宣、靜二帝先后即位，開(kāi)始在小范圍內(nèi)恢復(fù)佛、道二教。歷史的“輪回”，又一次重復(fù)了昨天的故事。

事實(shí)證明，即使以皇帝的權(quán)威，調(diào)動(dòng)一切可以調(diào)動(dòng)的力量，想要消滅一種文化或者宗教，即便當(dāng)時(shí)的效果非常顯著，但終究不能長(zhǎng)久。北魏太武帝如此，北周武帝同樣如此。兩年后(公元580年)，靜帝駕崩，帝國(guó)皇后的娘家親戚楊堅(jiān)主持朝政，再次將興佛運(yùn)動(dòng)推向高潮。1年后，這位國(guó)舅干脆廢周建隋，史稱(chēng)文帝。這場(chǎng)興佛運(yùn)動(dòng)，也因此一直延續(xù)到一個(gè)新的王朝。

與北朝佛教命運(yùn)的激烈動(dòng)蕩相比，南朝佛教的發(fā)展顯得非常平穩(wěn)。梁武帝之前的宋、齊兩代，王朝壽命都不長(zhǎng)，再加上國(guó)力不足，因此佛教的發(fā)展并不迅速。隨著梁武帝的即位，佛教在南朝迎來(lái)了一次難得的發(fā)展機(jī)遇。相對(duì)于北朝來(lái)說(shuō)，南朝帝國(guó)內(nèi)部政局相對(duì)平穩(wěn)，民族關(guān)系簡(jiǎn)單。佛教得以生存和發(fā)展，還有一個(gè)更加重要的原因，那就是它能在這個(gè)動(dòng)蕩的亂世里，給予上至皇帝、王公貴戚，下至官吏、百姓，那些不安的心靈，以慈悲的撫慰。整個(gè)南北朝時(shí)期，佛教有如此驚人的發(fā)展速度，確實(shí)與當(dāng)時(shí)特殊的社會(huì)背景相關(guān)。這促使我們不得不懷著復(fù)雜的心情，去回顧那段中國(guó)歷史上少有的、令人發(fā)指的黑暗時(shí)期。

從漢末三國(guó)(公元220年)開(kāi)始，一直到南北朝結(jié)束進(jìn)入隋朝(公元581年)，這361年的時(shí)間里，中華大地上曾先后或同時(shí)存在過(guò)35個(gè)國(guó)家;共發(fā)生過(guò)萬(wàn)人以上的戰(zhàn)爭(zhēng)500余次。廣袤的東亞大陸，成為真正意義上的火藥桶，由戰(zhàn)爭(zhēng)引發(fā)大量屠殺的描述，不絕于史書(shū)。其中，發(fā)生在黃河流域，從東漢中平六年(公元189年)到曹操于建安二十年(公元215年)統(tǒng)一北方，戰(zhàn)亂一直持續(xù)了26年。這當(dāng)中，有兩位大軍閥的名字被載入史冊(cè)。

其中一位是董卓，獻(xiàn)帝初平元年(公元190年)二月他為了躲避“山東豪杰”們的威脅，決定將大漢帝國(guó)的皇帝(漢獻(xiàn)帝)及都城，從洛陽(yáng)遷往長(zhǎng)安。當(dāng)他假惺惺地征求百官們的意見(jiàn)時(shí)，受到司徒楊彪等人的堅(jiān)決反對(duì)，他們認(rèn)為無(wú)故移都，恐怕會(huì)使百姓受到驚擾而造成動(dòng)亂，他們強(qiáng)調(diào)海內(nèi)動(dòng)蕩起來(lái)很容易，但安定下來(lái)卻很難，遷都后都城洛陽(yáng)的宮室一旦遭到破壞，則無(wú)法恢復(fù)。但此時(shí)的董卓，哪里還顧得上百姓和都城？他的選擇是不惜成本，實(shí)現(xiàn)其“挾天子，令諸侯”的大計(jì)。聽(tīng)到這話(huà)，董卓大叫道：“跟百姓小民有什么可商議的，如果有人膽敢前來(lái)鬧事，我將命大兵驅(qū)逐！”在這個(gè)家伙的眼里，百姓們就如同一群可以隨意驅(qū)趕的“牲口”。據(jù)說(shuō)，當(dāng)他滿(mǎn)不在乎地說(shuō)完這番話(huà)后，百官都大驚失色。見(jiàn)到大家的表情，董卓惱羞成怒地拍案而起，宣說(shuō)了一番他特有的“混蛋邏輯”后，將司徒楊彪等人就地免職。事到如今，百官們噤若寒蟬，只得窩窩囊囊地任由董卓胡來(lái)。