段祺瑞軼事 寧愿下臺(tái)也要推行北洋政府關(guān)稅自主
1925年7月,法國(guó)政府批準(zhǔn)九國(guó)公約,中國(guó)召開關(guān)稅特別會(huì)議的障礙至此得以解除。此前中國(guó)的關(guān)稅是簽訂辛丑條約時(shí)所定,稅率為值百抽五,這么低的稅率不僅史無前例,而且為世界各國(guó)所未有,本身就帶有如庚子賠款一樣的侮辱和懲罰性質(zhì)。
中國(guó)參加一戰(zhàn)并成為戰(zhàn)勝國(guó)后,中方代表在華盛頓會(huì)議上提出了關(guān)稅自主問題,理由是戰(zhàn)敗國(guó)尚無協(xié)定關(guān)稅特例,中國(guó)是戰(zhàn)勝國(guó),更不應(yīng)受此約束。各國(guó)代表無詞可駁,于是決定在九國(guó)公約收效后,中國(guó)可召集各國(guó)來參加關(guān)稅特別會(huì)議。
關(guān)稅會(huì)議在國(guó)內(nèi)贏來的多為叫好聲和掌聲,段祺瑞本人更把召開關(guān)稅會(huì)議作為自己政治生涯中的得意之筆,始終全力以赴。在關(guān)稅會(huì)議籌備期間,有一天段祺瑞在和幕僚曾毓雋談及一些有關(guān)會(huì)議的主要問題時(shí),曾毓雋不無憂慮地說道:“關(guān)稅會(huì)議各國(guó)未必能順利通過,即使如愿以償,內(nèi)部糾紛勢(shì)必甚于今日?!?/p>
段祺瑞甚為驚訝,立刻問他:“何以見得?”
討論自主關(guān)稅,必然涉及到近代中國(guó)一個(gè)很特殊的稅收制度,即厘金制度。厘金最早產(chǎn)生于清末鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)時(shí)期,當(dāng)時(shí)是為籌集兵餉所臨時(shí)設(shè)置,后來便成了一種新稅種。這是一種非常雜亂,無法度可守的稅制,而且從清末開始,其中的很大一部分就為地方所自由處置,被認(rèn)為是地方擅專和割據(jù)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
各國(guó)要求中國(guó)將裁撤厘金與海關(guān)加稅同時(shí)進(jìn)行,即“裁厘加稅”。曾毓雋所提到的“內(nèi)部糾紛”就跟裁撤厘金有關(guān),他對(duì)段祺瑞說:“大家一向所爭(zhēng)的是地盤,不完全集矢于中央,一旦決定裁厘加稅,各地在爭(zhēng)權(quán)奪利時(shí),勢(shì)必把矛頭全部集中在老總一人身上?!倍戊魅鹇犃撕敛华q豫地答道:“我以國(guó)家利益為前提,內(nèi)部糾紛可由內(nèi)部解決?!?/p>
段祺瑞對(duì)關(guān)稅會(huì)議寄予了無限期望,他認(rèn)為開幕式關(guān)系到國(guó)家主權(quán)和財(cái)政稅收,因此決定親自出席,以示重視。為了聽取各國(guó)代表的發(fā)言內(nèi)容,他需要配備一個(gè)會(huì)多國(guó)語言的翻譯。這種人才在國(guó)內(nèi)非常稀缺,段祺瑞想到了被喻為“清末怪杰”的辜鴻銘,就讓曾毓雋的叔父、時(shí)任執(zhí)政府外交次長(zhǎng)的曾宗鑒出面邀請(qǐng)。
曾宗鑒是辜鴻銘的學(xué)生。他認(rèn)為由自己突然邀請(qǐng)老師擔(dān)任翻譯不夠禮貌,還不如讓曾毓雋代為約請(qǐng)。曾毓雋是辜鴻銘的小輩,但與辜鴻銘卻是忘年交,朋友說話反而比師生更好措辭。他也因此向段祺瑞建議:“約他(指辜鴻銘)參加關(guān)稅會(huì)議不難,不過最好給以高等顧問的名義,每月饋贈(zèng)數(shù)百元的車馬費(fèi)?!?/p>
取得段祺瑞的同意后,曾毓雋第二天就前去拜訪辜鴻銘。見面之后,他首先代段致意,隨后拿出了高等顧問聘書和兩個(gè)月共一千元的車馬費(fèi)。辜鴻銘為人非常機(jī)敏,不待曾毓雋開口說明來意和要求,就說:“段執(zhí)政想利用我當(dāng)關(guān)稅會(huì)議場(chǎng)中的喉舌吧?”
在得到曾毓雋的確認(rèn)后,辜鴻銘答應(yīng)得非常爽快:“關(guān)稅會(huì)議關(guān)系到國(guó)家主權(quán)問題,這是我義不容辭的,到時(shí)我一定參加?!?/p>
1925年10月26日,關(guān)稅特別會(huì)議在中南海居仁堂如期召開。除九國(guó)公約的參與國(guó)外,美國(guó)還介紹了瑞典、挪威、丹麥三國(guó)加入,從而由九國(guó)變成了十二國(guó)。段祺瑞親自出席開幕式并致開幕詞,辜鴻銘也隨段祺瑞出現(xiàn)于會(huì)場(chǎng)。他身著長(zhǎng)袍,套上大袖口的馬褂,腦后拖一根辮子,神態(tài)怡然,隨聽隨記隨譯,舉止格外拉風(fēng),引起了會(huì)場(chǎng)上中外人士的一致注目。
開會(huì)第一天,中國(guó)政府即按普通品至奢侈品的不同規(guī)格,提出要加征值百抽五至值百抽三十的臨時(shí)附加稅。各國(guó)代表對(duì)中國(guó)的開價(jià)如此之高表示驚訝,認(rèn)為已經(jīng)超過九國(guó)公約的范圍。經(jīng)過談判,中外商定在裁厘未實(shí)現(xiàn)之前,先設(shè)一個(gè)為期三年的過渡期,在此過渡期內(nèi),關(guān)稅依照九國(guó)公約,對(duì)進(jìn)口商店一律按普通品值百抽二點(diǎn)五,奢侈品值百抽五的辦法征收附加稅。
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